░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░
ЧАСТЬ 2
9.
В понедельник Блэк не пошел на работу. Он дочитывал французский авантюрный роман и грыз лезущие в рот волосы оттого, что эта книжка не попалась ему в 12 лет.
- Видимо, тебя ждать после обеда, - понимающе окинул кухню Джеймс, застегивая разболтанный зонт.
- Я болею, - потер угол глаза Блэк и нагнулся над страницей.
- Библиофилия в острой форме?
- Да, душевный недуг.
- То есть на работе ты не появишься?
- Я прибуду прямо к подвигу. А так - нет.
- Пожалуй, скажу, что у тебя алкогольная интоксикация. Иначе никто не поверит.
- Да, друг мой. Это будет благородный поступок.
- Инфантильное создание, - отрезюмировала Лили через плечо, кипятя молоко. - Вечером дочитаешь.
- Вечером у д'Артаньяна свидание, - перелистнул страницу Блэк, заплел ноги в узел и закрылся книгой.
- А у Констанции - Бастилия, - пробормотал Джеймс, чмокнув Лили. Блэк не расслышал.
* * *
Вечером понедельника Блэк на том душевном подъеме, какого у него давно не случалось, первый раз в жизни промазал с аппарацией.
В голове колосились монастырские ковыли и золотистые лилии, чиновники съедали свои шляпы, верные друзья хранили тайны его сердца, готовясь расплатиться все за одного, погреба невыпитых бутылок манили прохладой и ночными откровениями, сто выигранных дуэлей были впереди, а на батистовых простынях, под алым балдахином, на фоне гобелена с львами и единорогами...
...вырос Уйатхолл.
Блэк втянут голову в плечи и согнул коленки. Словно он собрался помочиться. Изумрудная лужайка, омытая ночной грозой, была безупречно подстрижена, пуста, и просматривалась издалека.
И из этого далека к Блэку несся красный королевский гвардеец с форменной саблей на боку. Выражение его лица было ошеломленным и полным уверенности снести голову негодяю, пристроившемуся изгадить вид из окна Ее Величества.
Блэк дрогнул.
Он упал на землю, обернулся псом и помчался так, как не бегал ни разу в жизни.
Это любовь, это любовь, - звучало у него в ушах наравне со свистом ветра.
За вторым рядов кустов он плюхнулся на хвост, выдохнул и аппарировал на Диагон-аллею.
Гвардцеец еще получит свое, наемная морда. Но не сегодня.
«Кабанья голова» встретила его перегаром, мутными стеклами, гудением нетрезвых голосов и стаей посетителей, плотно угнездившихся по углам. Не удивительно для этого часа. Блэк неожиданно вспомнил, что всегда заявлялся сюда в районе полуночи.
Следом он тут же вспомнил, что объект его погони заявлялся не раньше. А обычно - позже него.
Блэк затосковал. Каким надо быть придурком, чтобы назначить день и место свидания, но забыть указать ВРЕМЯ? И он еще думал, что придурком его называют любя.
Опойки по углам испускали дым - кто в форме колец, кто ромбами, кто одной сплошной струей, словно паровозная топка. «Я забыл отдать Джеймсу трубку!» - вспомнил Блэк. «Что со мной творится?!» - уставился он в барную стойку, поражаясь сам себе.
- А, явился, - расплылся неизменный Тэд, выставив корявую палочку. - Рома не дам. Есть виски.
- Бокал красного, - сказал Блэк. И покраснел.
- Что? - приложил руку к уху Тэд, морщась от нестройного гула.
- Красного вина, - четко выговорил Блэк. - Или тоже реквизировали?
- Вина? - лицо Тэда стало оскорбленным. - Красного?..
- Сухарь, - нагнулся Блэк. - Девять оборотов.
- А! - прояснилось чело Тэда. Но на один миг. - Это есть. Вот оно что. - Он подозрительно смерил Блэка, словно у того дурная болезнь. - Сочувствую. - Пошмякал губами и полез за травяные веники, отодвигая палочкой помехи.
Через пять минут он с непроницаемым лицом поставил перед Блэком графин с надписью «Сухая глотка. Алк. 60%, Сивушн.1/4» и сомнительный пузырек «Девятый вал. Этил 99%»
- Двадцать галеонов, - сказал, не сморгнув.
Блэк не поверил глазам.
- Сволочь, - процедил он. - Где ты был месяц назад?!
- Желание заказчика закон, - отчеканил Тэд. - Что просите, то и наливаем!
- Я прошу вина! - нагнулся Блэк. - Виноградного сиропа, бестолочь!
- Не знаю такого напитка, - гаркнул Тэд. - Не хочешь виски, пей пиво!
- Хорошо, - смирился Блэк. - Хорошо. Англия - страна, где солнце похоже на луну, а луна на кусок сыра. Так говорят книги. Рюмку виски.
- То-то! - ухмыльнулся Тэд.
Блэк расплатился мелочью, отошел в угол и медленно высосал виски. Но в голове все равно взрывались радужные пузырьки, и деревья за мутными стеклами были свежи, густы и шептались о несбыточном. «С чего я взял, что он вообще придет?» - спросил себя Блэк, перекатывая по дну последние капли. Янтарный маслянистый осадок источил терпкий дух и ответил: «Потому что пьяным и влюбленным всегда везет». А внутренний голос добавил: «Как повешенным».
Кстати, о повешенных! - зацепилась блэкова мысль за новую извилину. - Должно быть это крайне интимное переживание - связать руки за спиной, совершенно разорвать платье... во время охоты... или в гостинице над каминной трубой... А номер-то, номер! Надеюсь, там НЕ ЗАНЯТО!!
Блэк вскочил и бросился наверх. Тэд шарил под столом. Опойки гундели и испускали дым. Треть их клевала носом. Номер 301 встретил его запертой дверью. Блэк понюхал ручку, поддел ногтем дверной выступ. Постучал.
- Кто это? - раздался тонкий, сорванный голос. Он НЕСОМНЕННО был Блэку знаком. По бусам и сосискам.
- Э... - сказал Блэк. - Мадам. Я хотел бы с вами поговорить.
- Извините, я жду другого человека! - сказали из-за двери. - Если вы от него... скажите пароль!
- Черт! - выругался Блэк. Свет клином сошелся на 301 номере, и все ждут свиданий!
- Тогда покиньте пределы моего жилища. Иначе я буду вынуждена искать защиты, и вам не поздоровится!
- Мадам, я хотел бы снять этот номер у вас... на одну ночь. За любую цену!
- Дурацкая шутка! - визгливо отозвалась дама.- Идите куда шли!
- Я не шучу... Я, видите ли, тоже жду одного человека...
- Вот и ждите в коридоре! Нынешний градус Луны благоприятствует неожиданностям и арестам.
- Но...
- Подите прочь, молодой человек! Я закричу, и вы пожалеете! А градус Луны сменится... очень нескоро!
- Швабра, - сказал Блэк.
- Пароль неверный! - довольно сказала дама. - Вы себя дискредитировали.
Боже, какая феноменальная дура, - тоскливо подумал Блэк, плетясь к лестнице.
...И тут он услышал еще один голос. На удивление, он тоже был ему знаком:
- Да, да, мальчик мой! Какой прекрасный день! И, знаете, очень недурное пиво! Но если бы вы добавили еще немного сливок... и медовую карамель...
...Это был конец света. По шаткой лестнице, подобрав подол мантии, резво взбирался директор Школы Альбус Дамблдор.
Ему нынешний Блэк не желал попадаться ни при каком раскладе. Директор являлся живым доказательством того времени, когда сопливус был избит до соплей, повешен вниз головой на публичное позорище, напуган до икоты несчастным Ремом, и его грязные кулачки, перемазанные едкой эмульсией, смотрели прямо в покрытую нарывами и гноем физиономию Блэка. Когда ничего, кроме горячей ненависти, Блэку не светило. «Мальчики, мальчики, ну что вы, Северус, Сириус, вы же разумные люди!»
Блэк не считал себя разумным ни тогда, ни сейчас, поэтому он отпрянул от лестницы и стрелой кинулся по коридору, пока не юркнул за спасительный поворот.
Виски, наконец, дошло по назначению.
Переведя дыхание, Блэк осмотрел свой закуток. Дело плохо. Если директор имеет дело до поворота, Блэк переждет. Если пройдет мимо - все кончено. «О, мальчик мой, какая приятная встреча! А где твои друзья?.. Я очень рад! Может быть, ты хочешь меня проводить? Кстати, у тебя нет для меня особых известий?..» Только не это! Конечно, всегда можно прикинуться собакой, другом человека, мало ли на свете собак. И залечь у стенки, задницей наружу, мордой в пол. Или сесть выкусываться. Авось при такой позе директору будет не до вселенской тоски на псиной морде.
Через десять минут Блэк выкусал всех блох и даже вылизал известное место. Это было невкусно, зато забылась французская литература. Кроме того, стало ясно, что директор, даже при своем наигранном радикулите, пришел, куда хотел.
Но, с другой стороны, а вдруг он там стоит и шепчется с прощелыгой Аберфорсом? Блэк слыхал, они в родстве. Имеют общие дела. Или Блэку повезет, как повешенному. Тогда, стоит ему сунуть нос наружу - как директор тут же выплывает из двери, потому что ему уже пора... И здрасьте.
Блэк заскреб лапами по половицам. Мерзко, мерзко! Не вовремя!
Сердце ухало в груди и кричало, что там, за поворотом, творится что-то крайне важное, страшное, непоправимое, что-то, что он пропускает - потому что запах, запах... вот он - стелется по полу широкой, тревожной лентой, тонкий аромат кориандра, слез и старых переплетов, ближе, ближе, это же... это же...
...Блэк вскочил на ноги и встал поперек коридора.
У номера 301 на одном колене стоял тот, кого он ждал. Белая, ослепительная рука над черной головой изможденно упиралась в облупленный косяк.
Блэк кинулся вперед.
Снейп вскочил.
Дверь распахнулась.
На лестнице раздался топот.
Боже, как это может происходить одновременно?
Из двери высунулся расписной колпак Дамблдора.
Из лестничного проема вылетели Тэд и три опойки.
Не опойки. Три аврора. Это что, засада??
Из-под колпака Дамблдора выставились огромные очки и связки бус.
Снейп прикрыл лицо руками.
Женщина заверещала.
Тэд и авроры закричали разом.
«Ну что вы, что вы, друзья мои...»
Блэк, наконец, сорвался с места и подлетел к побоищу.
Снейп, скрученный по рукам и пихаемый в спину, вывернул голову и четко произнес:
- Ты не представляешь, чем я тебе обязан, Блэк!
- Это НЕ Я!!! - в ужасе закричал Блэк.
- О, разумеется! - змеиный рот сулил нездешнее блаженство и муки адского раскаянья. Тяжелые влажные волосы, мотнувшись, скрыли полосу блеснувших зубов.
- Этот наглец уже ломился сюда! - оповестила феноменальная дура из 301 номера. Дверь закрылась, но ее было слышно из-за двери. Блэк стоял, расставив ноги и согнув коленки. Как тогда, на лугу. Снизу доносился стихающий шум поимки с поличным.
- Уверяю вас, милочка, он не имел в виду ничего дурного! - рокотал отеческий баритон. - Он, конечно, ничего не слышал!
- Он хотел выкурить меня отсюда! - не унималась истеричная дама. - Шантажировал неправильным паролем, предлагал сдать ему эту комнату! Чтобы вы пришли ко мне - а тут он! Совершенно точно собирался устроиться вместо меня. Вы не представляете, на что люди идут из-за работы!..
- Нет, нет, ну что вы... как вы можете думать... ха-ха-ха... что я не заметил бы разницы!... Так на чем мы остановились?
- Не... Уже не помню! Да, жалованье и условия... Тридцать галеонов... не правда ли?
- Нет, нет, дорогая... Вы помните, о чем мы говорили?... Помните?
- Этот мерзавец мне все напутал!.. А о чем мы говорили?
- О вашем даре...нет?
- Ну конечно! Градус Луны крайне благоприятен для новых начинаний... сердечных дел... и длительных отношений...
Блэк смотрел в пол, слыша, как его мир, раскалываясь на сотню лунных градусов, осыпается вокруг и оставляет его в незаслуженной, ватной и потной пустоте.
* * *
...Дверь Аврората звякнула стеклом:
- Джейми! Выйди-ка на минутку…
- О! Сириус Блэк! А Джеймс сказал, у тебя абстиненция.
- Аб…что?! Джейми!!
- У Сири все прошло. Правда, Сири?
- Ты скажи!
- Что именно? Что у тебя снова не так, Блэк?.. Знаешь про Пруэттов?
- Мне плевать на Пруэттов! Засада в «Кабаньей голове» - твоя работа?
- Я бы не сказал.
- А что бы ты сказал??
- Что в «Кабанью голову» был направлен отряд на спецзадание. Помнишь историю с твоей волшебной палочкой? Ну вот, она докатилась куда надо. Решили проследить, насколько там чисто. А что, там была заваруха?
- Не ври, Джеймс. Я же вижу, когда ты врешь, а когда нет!
- Мне нет никакого смысла врать тебе, Сири. Вчера ночью подонки зверски убили семью Пруэттов. Ты же работал с Аланом на келпи. Дошло?.. Нет больше Алана. А череп над крышей есть. Все с утра на ногах. И все, кто можно, взяты под подозрение. «Кабанья голова» тоже взята, потому что там бывают определенные лица.
- Ты… ты хочешь сказать?... Да, Джейми?..
- Ничего такого я не хочу сказать! А что, по-твоему, я должен тебе сказать?..
- Где он???
- Ну не знаю я, где он. А где должен был?..
- Ладно.
Блэк ненавидящими глазами смотрит перед собой. Эммелина Вэнс грохает об стол папкой. Нельзя, конечно, потакать, но Блэк - это Блэк. Его жалко. К тому же он и впрямь имеет некоторое отношение к происходящему. Хоть и не от усердия.
«Дело Пруэтта. Получен сигнал… Обнаружены… Не обнаружены… Тела… Найдены… Допрошены… Предположительно… Подозреваются…Взяты под наблюдение:
- Эйвери Эдвард,
- Розье Айвэн,
- Паркинсон Пол,
- Паркинсон Джером,
- Треверс Тристан,
- Мальцибер Морис,
- Гойл Гидеон,
- Снейп Северус,
- Уилкс Уильям.
Следствие ведет… Наблюдение ведут… Экспертная группа… Координатор – Поттер Джеймс.
Полномочия наблюдателей…
Полномочия экспертов…
Полномочия оперативной группы…
Полномочия координатора – большой секрет».
«Операция «Старьевщик». Точки проведения: «Кабанья голова», «Три метлы», Хогсмид; "Дырявый Котел", "Белая Виверна", Лондон. Задачи: наблюдение за незаконными коммерческими и магическими операциями. Цель – выявление рынков сбыта, оборота и клиентуры. Численность агентов – 3-5 человек. Ответственный – Люпин, Ремус.
Задержаны:
- Флетчер Наземникус. Род занятий: воровство, спекуляция, перепродажа подержанных вещей (сиречь крупный улов).
- О’Хара Бартомью-мл. Род занятий: игорный бизнес, перевозки, дегустация редких напитков (сиречь алкоголик).
- Трелони Сибилла. Род занятий: гадания, предсказания, толкования, предзнаменования (сиречь без определенного рода занятий)
- Неизвестный. Род занятий неизвестен (сиречь подозрительно).
Отпущены:
- Трелони Сибилла (проживает в «Кабаньей голове» за свой счет, поручитель – Аберфорс Дамбл.–мл.);
- Неизвестный (причина неизвестна. Недостаточно улик);
- О’Хара Бартомью-мл. (грузчик в «Трех метлах». Поручитель – м-м Розмерта Руджемон).»
Папка падает на стол.
- Что это? – поднимает к Эммелине лист Блэк. Держит его, словно трепещущего головастика, на вытянутой руке. Слово «Неизвестный» жжет ему пальцы.
- Это обычная операция в целях сохранения бдительности, Сириус, - жалостливо смотрит Эммелина. – Помнишь свои приключения в «Кабаньей голове?» Там кого только не бывает… Хозяин не чист на руку. Обычная операция.
- Но отчего СЕЙЧАС? Не ТОГДА?..
- Мы с отделом аналитиков усмотрели связь между пропажей твоей волшебной палочки, контингентом подобных трактиров и актами непростительного колдовства.
- ТОГДА еще усмотрели?..
- Тогда, Сириус Блэк, мы не все знали. У нас не было фактов. А сейчас есть. Что тебе не нравится?
- Мне не нравится, что мой друг Люпин стоит во главе этой затеи!
- Люпин помог нам добыть недостающие факты, и у меня не было ни одной причины препятствовать ему заниматься этим делом.
- Ах, вот как. Понятно. А Джеймс не предлагал себя за компанию? Пока по черепу координировать нечего?..
- Ты лучше моего знаешь, что Джеймс теперь работает исключительно головой. Он тоже не видел ни одной причины ставить кого-то вместо Люпина. Кроме того, у Люпина исключительно подходящая внешность, - Эммелина скупо улыбнулась. – Хотя, у тебя она еще более… Говорят, ты отравился некачественным алкоголем?..
- Джеймс ни черта не смыслит в качестве. В алкоголе – тоже. Он… аналитик.
Блэк уронил лист на папку и вышел вон.
Борьба. Это то, о чем Блэк знал все. С самого рожденья.
Изматывающая и длительная борьба за право ложиться спать когда надо, а не когда сказала матушка. Есть, когда хочешь, а не когда накрыт стол. Читать то, что нравится, а не что предписали. Стоять насмерть за свой интерес. Учиться, где велит природа. Дружить с теми, кого выбрал сам. Упрямство – половина мужества. Игры, книги, одежда, музыка, привычки, вкусы – такие мелкие вещи в свете Большой Войны. Блэковы кровавые рубежи. Но из чего состоит человек? Он состоит из того, что он любит. И вот битва за любовь – совсем не мелочь.
Раньше, когда Блэк отправлялся на свои битвы – он был шумен и горяч, он так кричал, что родня отступалась. Матушка призналась однажды, что Сириус явился на свет со столь пронзительным, мерзким, нечеловеческим воплем, что повитухи занимались им больше, чем ей! Мамашу Блэка никто не расслышал! Это как надо было сразу поставить на место собственную мать, чтобы она не могла простить это Блэку всю оставшуюся жизнь?.. Позор чресел, висельник, ублюдок – этот матушкин припев призван скрыть совсем другое: из нее вылезло нечто чуждое и абсолютно неродное, враждебное, агрессивное, не ставящее ее ни в грош, берущее свое даже из ее доли. Это было против природы. Никакие договоры сразу стали невозможны. Только война. Смерть или принудительная департация.
Блэк знал это всеми шестью чувствами, и жил на войне.
Выбор книг при таком положении дел не удивителен. Теперешняя профессия – тоже. Ну и, как Сириус подозревал, тяга к мужчинам - тоже.
Но за эти годы он выучился молчать. Не сразу, конечно. Очень способствовал этому процессу сопливус.
В районе его длинного носа появлялось то же брезгливое выражение, что и в лицевых складках матери - словно рядом сгнившая еда. Процессы гниения часто сопровождаются неприятными, смешными звуками. Вот сопливус всегда молчал. Он тоже всю жизнь боролся – и в общих чертах это были те же флаги, что у Блэка. Непонятные игры, странные книги, дурацкие привычки, дикие вкусы, сомнительная одежда. За право жить с вызовом надо платить кровью Он и платил. Сцеплял зубы – и платил.
И вот теперь предводители враждебных армий остались в поле один на один – и Блэк обнаружил, что делить им нечего. Блэкова армия показательно повернулась к нему спиной, а сопливусовы порядки он видел.
Блэк с детства жил на войне и отлично знал, какую роль играет в ней предательство. Оно становится видимым тогда, когда не стреляют. Если бы череп засиял над министерством или штабом ОФ – все друзья встали бы рука к руке бить явного врага. Но когда идет подковерная борьба за свою долю – никакого побратимства.
Это только в книге, что сделала тебя таким счастливым, словно каждое слово там правда, только в книге дружба важнее войны, и все грехи товарища прозрачны.
Тебя только что предали, Блэк, и плевать на соображения всеобщего блага. Если бы никто ничего не знал – еще ладно, ирония судьбы. Но они знали. Знали, что у тебя наконец-то свет клином сошелся на человеке – и этого человека решили спрятать от тебя подальше. Про пункт последнего назначения следует помолчать. Слишком цинично. Мы вместе росли и учились, и списывали друг у друга. Но ты снял подштанники перед членом нашей команды, и за это отправишься в тюрьму. А невиновных людей у нас не существует.
Формально все выглядело так прилично, так благообразно, так правильно, заботливо и разумно, что вроде бы и придраться не к чему. Но отчего тогда так ноет сердце?
Оттого, Блэк, что от тебя отвели опасность не ради твоей шкуры – ну кто поверит, что сопливус изувечит Блэка? Он даже Авадой не попал… А оттого, что Блэку не было доверия. Оттого, что это Блэк будет опасен всем и каждому, если свяжется с сопливусом. Блэк проболтается, потому что он придурок. Блэк попадет под империус, и разнесет Министерство с авроратом, или там убьет директора школы. Блэк сделает себе еще одну татуировку на левой руке, просто за компанию, потому что он любвеобильный идиот.
Это было худшее, что случалось с Блэком в жизни. Его единственные друзья, смысл его жизни, сбросили его со счетов уже давно. Потому что они не знали его. Они не верили ему. Они считали его неудобством.
- Суки, - сказал Блэк лаконично.
Вы меня принудительно департировали. За моей спиной.
Вы хуже сопливуса.
Снейпа, - поправился он.
Когда друзья становятся суками, урод сопливус начитает зваться Северусом Снейпом.
…Лифт с седьмого этажа Министерства доехал до первого. Открылись двери. И Блэк уперся глазами в макушку Питера Петтигрю.
Никогда еще он не был так рад видеть старого товарища. В тотальном ссучивании Питер не участвовал. Единственное светлое пятно.
Блэк расплылся в неконтролируемой улыбке.
- Питер! – он даже обнял его за плечи. Ощутились ватные накладки пиджака. - Мой добрый друг!..
- А… да! – смутился Питер. – Сто лет не виделись, можно сказать.
- Ты куда это нацелился? В такое время? Тут все закрыто.
- Налого… - двери щелкнули. Блэк двинул их плечами и втащил Питера внутрь. – Куда? – спросил он.
- Пятый.
- Так что тебе там? – ткнул кнопку Блэк.
- Налоговая декларация. Занимаюсь поборами, можно сказать. Вот только что дали! – Питер показал уголок папки.
- А. Ну да. Тебе идет.
Питер привычно пропустил мимо ушей, или не пропустил, но предпочел не заметить.
- Как Джеймс? – вместо этого спросил он. – Как Лили? Давно встречались?
И сроду никто не спросит, - отметил Блэк, - как там Я. Всегда всех интересует Джеймс.
- Все как обычно, - присмотрелся он к Питеровой мантии. Хорошая мантия. – Всю ночь вчера болтали, книжки читали и пили. Музыку слушали. Как обычно.
- Здорово, - не очень искренне отметил Питер. – Завидую, можно сказать. Вы до сих пор такие закадычные друзья. А Рем где?
- На задании. Наверное.
- Вы не собираетесь вместе? В смысле, вчера?
- Да мы спонтанно.
- А. Да. Бывает.
Лифт остановился. Блэк ощутил острую тоску по временам, когда в их жизни не было никаких лифтов, а были только лестницы с неясными, стремительными маршрутами, и беготня в шерсти по росе.
- А как сопливус? – непонятно почему спросил он. Просто вылетело, ненамеренно.
Питер споткнулся о порожек лифта.
- Почем я знаю? – быстро ответил он. – Тебе видней.
…Это была новость. Блэк вышел из лифта и взял Питера под локоть. В конце рабочего дня коридоры были безлюдны и тускло освещены. Питер сразу скрючился.
- С чего это мне видней?.. – хохотнул Блэк ненатурально, но, как надеялся, обаятельно.
- Ну, ты же видишься с Поттерами.
- Не вижу связи, - напрягся Блэк.
- Ты что, не знаешь? – Бледное лицо Питера пожелтело под свечами, а глаза, напротив, словно выцвели. – Он же бывает у Лили. Днем. Пока муж на работе. – Питер ухмыльнулся и сразу стал похож на грызуна. Виноваты, видимо, выступающие резцы. Отчего он их не выпрямит, не понятно.
- Днем, значит. Во дает! – На сердце скребло все сильней. Но не перед Питером же! – И чем они заняты?.. Эй-эй, без намеков!
- Ну кто же знает! – сощурился, мусоля сплетню, Питер. – Говорят, Снейпи голубой. Наверное, обсуждают тряпки. Или питательные коктейли для новорожденных.
Блэк заржал. Это стоило ему многого.
- Ох, Сопливус с соской!.. Представляю!
- Только не говори Джеймсу, что знаешь от меня, - подмигнул Питер.
- Ну что ты! Я могила.
- Ну, тогда я пошел, - кивнул Питер, пожал Блэку руку и растворился в полумраке коридора.
* * *
Было уже поздно, но Блэка это не волновало.
- Лили, это я! – возвестил он с порога. В кустах пел соловей.
Лили сидела за столом, обложившись бумагами. Видеть это было непривычно. В центре комнаты, на месте отогнутого ковра, кипел котел, и Лили контролировала его, держа палочку над бумагами. Ее глаза при этом бегали по строчкам, и выглядела она не очень хорошо.
- Привет, - сказал она. – Только не заводись сразу. Я слушаю, с какой интенсивностью оно кипит… Иди на кухню, ужин на плите.
«Просто чую сопливуса», - окинул комнату Блэк. Лили поддерживать разговор не стала, и Блэку ничего не оставалось, как податься к семейному очагу.
Через двадцать минут с куском шарлотки он вернулся. Картина изменилась.
Зелье искрило и жужжало, Лили полностью погрузилась в чтение.
- Проходи, - сказала она коротко. – А где Джеймс?
- На работе (Блэк решил, что на Лили он не обидится, хотя вопрос она задала одиозный). Не знаю, когда появится. Там у нас убийство очередное.
- А… да? – она словно выплыла не на тот берег, и Сириус усовестился. - Ах, да… Да. Такое чувство, что живу на кладбище.
«…Я веселый парень, - сказал себе Блэк, покусывая костяшки пальцев, - Грустным никто не захочет помогать!» Борьба борьбой, а девушки не причем.
Лили собралась и выудила старый номер «Таймс».
- А что за газеты? – переключился Блэк.
- Это англоязычная пресса за зиму, - она подняла лицо, поглядывая на котел. - Марк Чепмэн и все вокруг него.
- Ты с ума сошла, - отгрыз шарлотку Блэк. – Подумай о младенце. Он не должен стать битломаном!
- Младенец еще неосознанный, - пробормотала Лили, - Перетерпит.
- А когда ты его нам собираешься… предъявить?
- В августе, - она нагнулась над страницей. - А что, Джеймс не проговорился?..
- Рассчитываешь на Деву? – дожевал кусок Блэк. – Говорят, они мало капризничают в детстве.
- Ну… - Лили вдруг выпрямилась и убрала рыжую прядь за ухо. – Слушай, я долго не могла понять… Вот послушай. Марк Чэпмен рассказывает, что чувствовал себя "обязанным" убить Леннона. "Это было как поезд, как потерявший управление поезд, я не мог остановиться", - сказал он в интервью, которое было записано после его ареста. – Лили подняла глаза. – Понимаешь, чей почерк?
- Вынужден констатировать, Лили, что ты на ложном пути. (С чего это она так газетами занята?.. А я думал, все мамаши только и щебечут о детях)
- Да нет, Блэк. Я думаю как раз наоборот: они были англичанами, они писали отличную музыку, они были свободны, выступали против расизма, и их любили миллионы людей. И после них в мире стало темнее.
Блэк подошел и с подозрением взял со стола газету. Марта Вагнер, одна из тех, кто собрался в Центральном парке Нью-Йорка, рассказала о том, что почувствовала, узнав о гибели Леннона. "Мое сердце остановилось. Я закричала. Его мысли до сих пор с нами». Блэка затошнило. Знакомая картина. Тысячи воющих магглов, истерики, толпы, пробки, групповые самоубийства в поддержу погасшей звезды. Наверное, Лили была права. А может, тема беременности ей просто осточертела.
- Ты думаешь, это империус, – сказал он, зашуршав сигаретной пачкой. – У Реддла должен быть хороший консультант. Но что-то я в волшебной среде такого не представляю. Разве что их всех там оскорбил Полковник Пеппер.
- Я не знаю, - согнулась Лили, словно у нее заболел живот. – Они все разваливаются или умирают. Словно их кто-то косит. И знаешь, кажется, что после них никого не будет. Словно место зачищают. Под фашисткий марш. Я так устала!..
- Да конечно, фашистский марш! – сел он на угол стола. Вид Лили ему все больше не нравился. – Камерная Ассоциация Поющих Упиванцев Трупами. Сокращенно «капут». Ку-клукс-клан покончит с собой от зависти. Только у нас только для вас танцующие скелеты! Выступаем под пиратским флагом. Это я о бренде. Краденый бренд. Постоянно крадут черепа. Интересно, кто у Риддла консультант. Я б убил такого консультанта.
Лили, наконец, улыбнулась.
- Ладно, - сказала она. – Черт с ним. Где моя шарлотка?
- Принести? Слушай, у тебя ужасный вид. Может в садик?.. Прогуляемся.
- Иди к черту. Гуляй с Эббот.
- Я ценю твою осведомленность… То есть я не то хотел сказать. Ты меня конечно извини, Эванс, но тебя корчит. Я, вообще, могу помочь, правда. Компресс там, массаж?..
- О, не начинай. Забеременеешь – тогда поймешь!
- Ну что я – беременных не видел?
- Тогда не лезь.
- Ладно, - встал Блэк. – Пошли выпьем. То есть чаю, я хотел сказать.
- Надоел мне чай, - прищурилась Лили, выдвигаясь из-за стола. – Ребенок хочет виски.
- Джеймс тебя убьет, - констатировал Блэк.
…Пока Лили доставала ключик от заветной дверцы, Блэк бормотал:
- Джеймс меня убьет. И тебя убьет. Рогатый убийца. Парнокопытные не терпят пьяных…
- Мы не скажем.
- Я готов молчать в обмен на одну откровенность!
- Ну, какая откровенность тебе нужна? – раскрыла буфет Лили.
- Ну… Говорят, ты знаешь, как найти Северуса Снейпа. Вроде вы видитесь… Иногда.
Лили замерла, древняя темная бутыль в ее руке дрогнула.
- Погаси котел, - хрипло сказала она. – Только не нагадь. Просто погаси. И убери под диван.
…Когда Блэк вернулся, его встретили две полные рюмки и Лили с горящими глазами.
- Откуда ты знаешь, что я вижусь со Снейпом?
- Твой котел меня сподвиг на эти выводы, - потянулся к рюмке Блэк. – Лили, что не так?? Может, надо было в са… Постой, не надо драться! А в садике ты говорила, что он хороший человек!.. А сегодня подозреваешь невесть что. Я просто хочу с ним увидеться… Меня приперло… Не представляю, где его искать… Ай!
- Это Джеймс тебя надоумил, так ведь? Что он тебе сказал??
- Лили, я же ни черта не понимаю, что тут происходит! То есть вообще ни черта. – Блэк бочком подобрался к рюмке. - Конечно, если ты мне не поможешь, я дождусь Джеймса и действительно попробую узнать у него.
- То есть это Джеймс тебя подослал. Так я и знала!
- Эванс, это паранойя. Посмотри в мои честные глаза. Ну? Ну??..
- Вы все гомофобы, и все одинаковые! И что бы там кто ни говорил – это мой ребенок.
- Остынь, какой ребенок?.. То есть понятно, какой, но при чем тут…
- При том, что я хочу девочку!
- Ну, и славно… Девочку. А что, там, – он вдруг с ужасом осознал, что упирается пальцем в горячий живот Лили. – Там мальчик??
- Не знаю и знать не хочу! - Зеленые блудливые глаза, казалось, видят Блэка до самого дна. – Но меня достало это чертово планирование! Меня достало это он-будет-воспитан-как-настоящий-мужчина-чемпион–Лиги-по-квиддичу! Это Орден-Мерлина-первой-степени-за-героизм-по-зачистке!.. Я не хочу быть матерью одноногого героя! Мертвого героя! Меня достали чужие прогнозы на МОЕГО ребенка! МОЙ ребенок – не будет жить по предсказаниям! И никто не помешает мне принимать решительные меры!..
…Блэк начал понимать. Свои предсказания Джеймсу он отлично помнил. Мудрая, ответственная Лили. Ни слова упрека. Подруга героя. Вот оно.
- Вот это история! – присвистнул он. - Я конечно подозревал, что образ жизни Джеймса может вызвать несогласие у его любящей жены… Но сделать ставку на младенца – очень, очень сильный ход, Эванс! – Блэк отсалютовал и выпил. - И впрямь, лучше втихомолку. А Джеймс-то все планирует и планирует… Но ты ведь не хочешь, чтобы он у тебя вовсе рассосался… Молчу, молчу!!
- Вот и помолчи!
- Только один вопрос. Я что-то не понял – пока благоверный на работе, ты меняешь ребенку пол?..
- Ты не посмеешь выдать меня!
- Нет, нет, я хочу видеть лицо Джеймса… А это не связано с нашим давешним разговором о гомодрилах, нет?.. Лили, я пошутил!!
- Иди со своими шутками!
- Эванс, а ты от этого такая зеленая?.. А Джеймс что, не обращает внимания?
- Джеймс меня ЛЮБИТ!
- О да, я не спорю, везет тебе, Эванс. И если ты лояльно смотришь на гомодрилов, Джеймсу тоже ничего не останется, как…
- Я не против, Блэк, чтобы ты был крестным, - отдышалась Лили, вытирая руку о подол. – Не смотри на меня так! Поставь рюмку. Меня не волнует твоя ориентация и ее влияние на младенца, если ты об этом. Но я хочу девочку. Можешь учить ее ездить на мотоцикле, если хочешь. Или анимагии. Или стриптизу. Но никакого аврората! Больше в моей жизни – никакого аврората. Это понятно?
- Что сразу – стриптизу?? – вспыхнул Блэк. – Отчего все вокруг меня такого мнения? Может, Эванс, ты просто жалеешь, что ушла тогда из «Трех метел?» А я говорил – останься. А теперь ты чужая жена.
- …Или, Блэк, тебе ТОЖЕ принципиально важно, кого я рожу?..
- Да ладно, - благодушно пожал плечами Блэк. – Будет еще больше поводов проявить мою мужественность, смелость и неотразимость… Если девочка.
- Я счастлива!
- Ага, ага (щелк-щелк – тикает мозг, словно переводит затвор. Вот-так так!). Я так понимаю - наш общий знакомый тебе сильно помог. С рецептом, с ингредиентами или советом?.. Лили – я в ХОРОШЕМ смысле! Я… даже не намекаю, что это он так мстит Джеймсу за подштанники!..
- Не скажу ничего, а пролить мое варево ты не посмеешь!..
- Ладно, Лили. Конечно, Лили. Мне все равно, что у тебя с Джеймсом и с вашим наследником ( Не дай господь жениться!). Мне все равно, что у тебя со Снейпом. Но, вообще говоря, я пришел сюда из-за него.
- Это Рем тебе сказал, да?
- Лили, пожалуйста. Если ты знаешь, как мне с ним увидеться – скажи. Скажи, Лили. И я посвящу тебе остаток своей жизни. То есть остаток того остатка, который достанется Снейпу. Напиши мне, Лили. Потому что… А, привет, Джеймс!!! Как твое убийство?? Я рад!!! А мы тут о детях да о детях...
10.
...Хуже всего теперь была работа. На ней приходилось не просто появляться вовремя - там надо было себя проявлять. Быть полным инициативы, щенячей товарищеской радости по поводу чужих успехов. Участвовать в общих мероприятиях творчески. Думать как все. Глухая тоска, пожиравшая внутренности и делавшая обеды горькими, была помехой, помехой! Если б на красивом и вдохновенном лице Блэка читалась обычная печаль всех неудачливых влюбленных - он был бы доволен. И все были бы довольны. Но там читалась обреченность со всеми потрохами сданного человека. Скрыть это он был не в силах, а отговорки о циррозе печени за милю разили фальшивкой. Блэк всерьез стал задумываться о черных очках. Его постаревшие глаза были бы в безопасности.
Днем он сверлил ими рабочий стол - потому что стоило поднять взгляд, как он тут же упирался в ДОКАЗАТЕЛЬСТВА. От них хотелось в могилу. Особенно свербила бытовая жизнедеятельность Рема, запущенная внешность которого била по какому-то тайному блэкову месту. Вроде как выходило, что в мире ничего не произошло, все такие же, как в любой другой июнь, лохматые, мятые, домашние, родные, милые, будничные, надежные.
По вечерам Блэк методично чинил мотоцикл. Хорошо пошла простая механическая работа! Он отполировал каждый болтик и каждый изгиб трудного харлеева кишечника. Он прочистил цепь зубной нитью. А что? Можно было это сделать волшебной палочкой, хоть и незаконно - посреди магглского района - но к волшебству Блэк тоже охладел. Зеленая "паста Гойи" радовала его безыскусностью. Наравне со скрипом гаечных ключей и запахом солидола.
Лили написала ему дважды.
Первый раз довольно быстро:
"Блэк, он не хочет тебя видеть, и даже слышать об этом не хочет. Дал понять, что ограничен в передвижениях, там домашний арест или блокировка на волшебной палочке, или вроде того. Я знаю его старый адрес в Коукворте, но я бы на твоем месте не ломала дров. Джеймс отключил камин, мы даже поговорить не можем. Ты ничего не говорил Джеймсу? Не вздумай проговориться. С надеждой на здравый смысл
Блокировкой чар на волшебных палочках, ввиду военного положения, распоряжался не Визергамот, а аврорат. Это было фактической подпиской о невыезде или даже мерой превентивного наказания волшебника «до конечного разбирательства». Разрешалось использовать бытовуху вроде люмоса и мобиликорпуса, и только в городской черте.
Правило было жестоким и тупым. Во-первых, опасные и злые люди с отличными адвокатами никогда под него не попадали, а другие - кто попал - оказывались беззащитны перед кем угодно, так как защитные Чары считались боевыми. Во-вторых - волшебник высокого класса, владеющий трансфигурацией, мог убить человека даже с таким набором. Например, трансфигурировать его в чемодан, обвязать покрепче - и транспортировать в Темзу на пару суток. Правда, придется нырять, чтоб снова превратить его в человека под водой... Зато смерть наступит от естественных причин - не придерешься.
«Снейп отличный зельевар!» - зачем-то подумал Блэк. - «Он просто отравит кого захочет без всякой палочки». Однако примененная мера свидетельствовала о крайнем раздражении сил правопорядка: наверняка все операции забуксовали, результатов нет, и надо отыграться на том, что есть.
Второе письмо пришло через восемь дней:
"Ликуй, Блэк! Я обо всем договорилась. Только не ржи громко. Тебе нужно в ближайшую пятницу вечером подойти к дверям Phoenix Theatre на Чаринг-Кросс. Он выйдет в антракте, и когда все закончится тоже. Никакой магии, транспорт и одежда обычные. Он не хочет встречаться наедине. Будь осторожен. Я не знаю, с кем он пойдет. Ну все! Спасибо за Джеймса.
Лили"
На следующий день - в среду - приехали хозяева коттеджа, и Блэк, выкатившийся вместе с мотоциклом через дыру в заборе, остался без жилья.
Но он впервые за этот месяц был спокоен.
* * *
- Ого! - сказал Джеймс, обратившись к Блэку первым как ни в чем ни бывало. - Ты снова на колесах!.. Я рад, старина!
- Ага! - ответил Блэк. - Только мне негде жить.
- Если тебе критично - тебя Рем впишет. Он говорил.
- Да? Ну... да. Точно.
Бармен в забегаловке оказался более наблюдательным. Он сказал: "Что, дела налаживаются? То-то я смотрю, рожа посветлела..."
К этому времени Блэка стало забавлять, как много он, оказывается, знает - и как мало людей вокруг него об этом догадываются.
Наверное, он все же хороший аврор.
* * *
...Он припарковал мотоцикл у обочины рядом со светофором. Было очень душно. От влаги, пропитавшей вечерний воздух, одежда казалась мокрой, запах людского пота смешивался с парами бензина и смога. По такой погоде только в театры ходить. Блэк прогнал видение адского котла, в котором задирает ноги дородный кордебалет, повесил шлем на руль, наложил на мотоцикл отталкивающие чары (большая, обугленная и заблеванная с одного бока урна) - и направился к зданию Театра Феникса. Кто бы мог подумать, что столь особое для волшебника название носит лондонский мюзик-холл.
Незаметные маскировочные действия были привычными: нагнулся завязать шнурок - встал в костюмных брюках, снял ветровку, через пять шагов развернул и надел клубный пиджак, оправил ворот рубахи... да, вот галстук не удался. Кислотные разводы - это слишком. Поглаживая галстучный хвост, Блэк сумел ушептать ткань разойтись нейтральной крапинкой, и наконец уткнулся в массивные колонны и запертые двери с наклеенными афишами.
Очень хорошо. Он сто лет не читал афиш. До антракта минут двадцать. Синее небо с золотым подшерстком подернуто предгрозовой мутью. Неоновые огни переливаются красками радуги.
Блэк дочитал афишу и оглянулся - он понял, что давно совсем не видит людей. Словно они существуют не для него, тени теней, девушки с колясками, курящие таксисты, полицейские с бутербродами, дама в шляпе-таблетке, выносящая лакированную ногу из дверцы авто. На пустынной площадке перед черным ходом стоит служебный автобус. Лучшая иллюстрация ожидания.
...Наконец звякнул замок под пергаментной рукой консьержа: двери распахнулись, и потная публика вытекла наружу.
...Не может быть, - сказал себе Блэк.
Первые минуты он по правычке фиксировал взгляд на черном цвете. И еще - на тростях и белых волосах друзей-сопровождающих.
Наверное, поэтому он пропустил, как во второй волне курильщиков на улицу медитативно вышел Снейп и привалился к афишной тумбе. Цирковые нарисованные стропила упирались ему в правый висок.
Снейп был один. Во всяком случае, здесь, на улице. На нем был серый костюм по моде позапрошлого сезона. Длинные стальные клеша обрисовывали чуть согнутую коленку. Пиджак с накладными карманами расстегнут. Под пиджаком раскинула воротник бледно-розовая сорочка (Блэк потер угол глаза, сомневаясь в увиденном. Хотя цвет был почти нейтральный, всего лишь с нездоровым жемчужным отливом). Галстук отсутствовал, и глубоко расстегнутый ворот (нет сомнений, что специально!) открывал чистую голую шею с крошечной родинкой под ключицей. Никакого-чертова-ошейника! Так вот в чем смысл спектакля. Демонстрация своей свободы. И его, Блэковой - выходит, тоже.
...Но отчего так колотится сердце? Отчего? Потому что оно подсело на гормоны и придумало адюльтер с продолжением, и теперь не может сразу изменить свои коды? Оттого, что оно слишком долго ждало? Оттого, что все решилось гораздо раньше, и теперь все равно?..
Блэк ослабил галстук и кивнул. Снейп наклонил голову. Блэк приблизился на расстояние вытянутой руки.
- Добрый вечер, мистер Блэк, - сказал Снейп, приподняв уголок рта.
- Добрый вечер, мистер Снейп, - сказал Блэк, косясь на курильщиков. Очень хотелось тоже занять руки.
- Неплохая погода, сэр, не находите?..
- Полагаю, сэр, будет гроза, - Блэк достал пачку и прикурил, не отрывая глаз от нервного лица напротив. Асимитричное уродливое лицо. Что он в нем нашел? Отчего не уставиться в более приятный объект?.. Сладко заныло под ребрами и на уровне желудка. Левое веко Снейпа пару раз дрогнуло, и тикающие лучи в углу его глаза приковали блэково внимание, как редкий трактат.
- Возможно... Но ближе к ночи.
Блэк услышал эти слова совсем иначе - как ответ на вопрос, что вертелся на языке на самом деле.
Ответ был правильным.
Помолчали. Вертикальный дым от папирос в застойном воздухе перевивался причудливыми струями. Снейп потер рукой подбородок - его рука была рельефной и узкой, и тоже немного дрожала. Блэкова - загорелой и четко оформленной, с выступающими утолщениями фаланг. Жаль, что Снейп не курит, - не с того ни с сего подумал Блэк.
...А время-то идет!
- Как вам храм Мельпомены, мистер Снейп? - спросил он и поразился своему словарю.
- Храм блещет, Мельпомена - нет, - афористично сказал Снейп и переплел руки. - А как вам храм Фемиды?.. Которому вы с вашими друзьями посвящаете так много времени?..
Блэк поперхнулся дымом и картинно стряхнул пепел вытянутой рукой:
- Фемида слеповата.
- Да что вы говорите? - фальшиво изумился Снейп и поменял опорную ногу. - Насколько я знаю, она весьма зорко следит за выбранными жертвами. А у вас, мистер Блэк, хорошее зрение?..
- Все, что необходимо, мистер Снейп, я различаю с первого взгляда, - сощурился Блэк и указал папиросой в направлении снейповой шеи. Дабы подтвердить проясненное статус-кво. - Но у жены моего друга, очень порядочного джентльмена... оно гораздо лучше.
Снейп просверлил черными глазами Блэкову гримасу и спокойно сказал:
- Поговорим после спектакля, сэр. Если вам угодно...
Блэк кивнул. Все шло хорошо и в правильном русле, хотя и слишком официально. Непонятно, как теперь перейти на нормальную речь.
- Давно любите оперетту, мистер Снейп?
- Только эту.
- Мне всегда казалось, вам больше по душе опера. Какой-нибудь Гуно.
- В прозе лучше, - усмехнулся Снейп и нервно выбил пальцами дробь. - Однако, сэр, вы тоже не на рок-концерте...
- Прискучила клубная архитектура.
Помолчали. Снейп смотрел за спину Блэку и медитативно крутил прядь волос. Его тревога ощущалась физически. И никто, даже Блэк, не принял бы ее за гормональный голод. Это было нечто иное. Не самое хорошее. Темное. Отчаянное. Совершенно неуместное на фоне догорающего золотого дня и бравурных хлопков полированной двери. Блэк легкомысленно пощелкал зажигалкой. Тянуло выпить.
- О! - неожиданно изрек он. - А как вы находите, сэр, ассортимент театрального буфета?..
- Даже не надейтесь, мистер Блэк, - глухо ответил Снейп. - Там паленая текила и скисшее шампанское. Я полагаю, сэр, типология пирожных вам не интересна.
- Вы правы, - спрятал зажигалку Блэк. - Вы позволите вас угостить скисшим шампанским в пропорции треть пузырей на две доли паленой водки?..
- Не здесь, - спокойно сказал Снейп, и это был крайне вдохновительный ответ, хотя Блэку все больше не нравилось его дергающееся веко и пульсирующая яремная вена.
- Вы не один? - проницательно опустил голову Сириус.
- Совершенно верно.
- Могу я узнать имя счастливца, которому выпала честь послушать с вами венгерскую музыку?
Снейп изогнул бровь, не иначе от подкованности Блэка в неожиданном вопросе.
- Отчего вы решили, что это мужчина?
...У Блэка разом кончился желудочный нагрев, и тянущий ком провалился впритык к паху.
- Действительно, - делано засмеялся он. - Видимо, никогда не видел вас с женщинами, мистер Снейп. Позвольте узнать имя этой красавицы?..
Снейп задержал взгляд на лживых губах Блэка.
- Миссис Вальбурга Блэк, - ответил он.
...Зазвенел звонок.
Наверное, он был уже не первым - просто хорошо пришелся в паузу.
Блэк был вынужден проморгаться. Дверь хлопала как чумная - публика массово валила обратно.
- А... не могли бы вы оставить мою мамашу наедине с принцессой цирка?.. мистер Снейп?..
Снейп провел по волосам рукой и рассмеялся.
- Этот поступок нельзя будет назвать поступком джентльмена.
Блэк понял, что надо идти напролом.
- А с чего это, мистер Снейп, вам пришла в голову мысль ухаживать за моей матерью?..
- Уверяю вас, мистер Блэк... - прошипел Снейп, - если б у меня был выбор - я пошел бы в одиночестве. Не подумайте, что я желаю оскорбить вашу семью... Довольно забавно видеть сразу две миссис Блэк - на сцене и в зале...
...Блэк схватил Снейпа за локоть - на улице почти никого не осталось.
- Сейчас или никогда, Снейпи, - выдохнул он. - У тебя ведь нет лишнего билета...
- Но... как?? - воскликнул Снейп, пялясь на оттопыренный рукав. О, каким знакомым, прекрасным, растерянным и напряженным был этот взвившийся голос. - Я не имею права на аппарацию по вине вашей долбаной Фемиды!..
- И только? - сверкнул зубами Блэк, таща добычу прочь. - Дойди только со мной до поворота... сэр.
* * *
...Возле заблеванной урны перевели дыхание, и Блэк сделал вид, что пошел выбрасывать пустую пачку. Через миг на Снейпа смотрел свежесобранный мотоцикл. Блэк, сияя, развернулся.
Выражение снейпова лица его очень оскорбило.
- Что?! - сорвавшийся на фальцет голос с потрохами выдал возведенные надежды.
- Ничего, - академично заметил Снейп, но сбитое дыхание добавило реплике невроза. - О, ничего такого! Одно седло, всего навсего.
Блэк развернулся. То, чем он так долго гордился - старый Харлей 42 года выпуска (говорят, хорошо работала эта машина на войне с Грюндевальдом - оттого Блэк себе такую и завел, в память о героических победах!) - старый добрый, любовно перебранный Харлей имел огромное седло из свиной кожи - под пивные зады америкосов и заслуженных столетних колдунов с перебитым копчиком. Одно-единственное посадочное место. Харлей - машина одиночек, самоубийц и эгоцентриков.
Снейп сжал губы в нить и стал посматривать назад. Блэк спешно снял ботинок.
- Э-э... Минутку!!
...Три хитрые операции, включающие трансфигурацию слюны в столярный клей, ботинка в седло и шнурков в крепежные ремни позволили возникнуть на багажнике подобию сиденья. Блэк даже облепил его зеленой тряпочкой. Для дизайна.
Снейп смотрел на эти манипуляции с ужасом.
- Прошу, - не очень уверенно сказал Блэк.
- Я на этом не поеду, - уверенно отчеканил Снейп.
- Но почему??
- Там цепь, - проницательно заметил Снейп и указал пальцем. - Если ты такой умный, трансфигурируй свою фиговину в авто.
- Я не вожу авто! - сжал кулаки Блэк. - Чертов сноб!
- Чертов зацикленный придурок! - взорвался Снейп. - Так сделай другую марку... на каких люди ездят! Не знаю!..
- Люди, идиот, ездят на таких - не засовывая ноги куда попало!
- А куда ты предлагаешь мне девать мои ноги?! На твои колени??
- Разумеется!! - Блэк даже притопнул. - Но если ты водишь - я могу положить свои куда скажешь!
- Я не сяду за руль этого драндулета!
- Что, можем только критиковать?.. А он посмотри какой черненький (маленький, черненький... как же мы хотим жить!..), как специально для тебя... Или назад, к принцессе цирка?..
- Ты сдохнешь в страшных мучениях, - четко произнес Снейп, закидывая длинную ногу через багажник.
- Возьми, - сунул ему в руки шлем Блэк, выжимая сцепление.
- Забери эту херню! - ткнул его в спину Снейп. - Я желаю видеть свой полет в канаву во всех подробностях!
- Хорошо, - смиренно согласился Блэк под тарахтенье двигателя. - Давай сюда конечности и поедем. Гроза собирается.
Снейп вцепился в пояс Блэка - сладкая тяжесть моментально растеклась у того от паха по ногам, рукам и даже по коже головы. Блэк помотал шлемом - как бы и впрямь не навернуться. Но нет. Истинные рыцари, победители драконов, никогда не допусткают такой оплошности, не разбивают принцесс вместе с лошадьми.
Он твердой рукой опустил забрало.
Рядом с его бедром обозначился узконосый ботинок из змеиной кожи. Стоит миллион. Конечно, покупал Люциус. Подонок!
Снейп впечатался в Блэкову спину. Да здравствует здоровый инстинкт самосохранения!
- Удобно? - крикнул Блэк через плечо, нажимая на газ.
- Не знаю, - ответил Снейп, скрещивая ноги на баке.
Блэк от избытка чувств сорвался босой ногой с педали и дал самый страшный старт в своей жизни.
Снейп окаменел.
...Только над Уайт-Холлом Сириус Блэк догадался включить чары невидимости.
Он так и не признался в аврорате, что неопознанный летающий объект, который попал во все магглские утренние газеты, был его способом борьбы с театральным искусством.
11.
Блэк несся над пригородом Лондона. Сильный ветер на высоте был пронизывающим, и в его потоках спонтанное, дерзкое решение начинало выглядеть как проблема. Куда он, собственно, везет свою добычу? Снейп был совершенно неподвижен, словно муляж или манекен. Блэк пошел на снижение.
...Посадка была медленной и осторожной - на деревенский тракт. Затормозили на обочине.
- В чем дело? - резко спросил Снейп. Его голос был чужим, и Блэк почуял, что это не просто высокомерная придирка. У Снейпа были все основания подозревать Блэка в хорошо рассчитанном подонстве, как в старые добрые времена. Когда он манил и манил Снейпа за угол, за ворота, в Хогсмид, в лес - и там они его отделывали вчетвером, выйдя из засады. Откуда Снейпу знать, что Блэк больше не такой?...
- Надо проверить масло, - соврал Блэк. Снейп слез и отошел к изгороди. Привалился к ней. Было похоже, что он едва сдерживается, чтоб не сказать колкость. Блэк снял шлем, проверил бак, покрутил ручки. Потом решил проверить шины. Ничего путного в голову не шло. Он не мог везти Снейпа ни к Джеймсу, ни к Люпину, ни в дом на Гриммо, ни в Хогсмид - из-за организованной там слежки. Снять отель?..
- Куда мы едем, Сириус? - устало сказал Снейп. - Хотелось бы понять, ночую ли я нынче в поле. И что у тебя на уме.
Блэк встал.
- Поклянись, что не свалишь, - оперся он на бак. Кружить у мотоцикла в одном ботинке был неудобно, и Блэк скинул его, зачем-то вытерев босую ногу о траву. - Я просто еще не решил. Зато здесь свежо.
- Я понял, Блэк, что ты не можешь заявиться со мной на свою вписку, где одни авроры, либо стыдишься Пожирателя Смерти, что справедливо. И что денег у тебя нет.
- У меня нет жилья, - сплюнул Блэк в сердцах. - Но обычно я ночую в Хогсмиде. Поздно понял, что тебе туда нельзя.
- Очень проницательно. Ваш авторский отдел выдал мне волчий билет на посещение Хогсмида.
- Ну да... Глупо надеяться, что ты позовешь меня к себе.
- Отчего нет? - неприятно ухмыльнулся Снейп. - Особенно, если ты не прочь встретиться также с Люциусом Малфоем. Возможно, кстати, он будет не один.
- Что у тебя с ним? - достал папиросы Блэк. Вопрос был больной, и без никотина с ним было не разобраться.
- Ты понял. Не так ли?
- Я не понял, что именно я понял, - затянулся Блэк. - Некоторые вещи значат совсем не то, чем кажутся.
- Это очень старая история, - уклончиво ответил Снейп и посмотрел в поле.
- Он имеет на тебя какие-то права, - прощупал почву Блэк. - То есть я понимаю, факультет, то-се, он был префектом, теперь небось пасет тебя перед вашими... грязнорукими (Блэк просто не смог удержаться от эпитета, который по аналогии с грязнокровными казался ему едким и блестящим). Хотелось бы, конечно, верить, что он тебе выгоден. Или что ты его боишься. Если можешь, соври мне, что так и есть.
- Ты дурак, Блэк, - посмотрел Снейп себе под ноги.
- Значит, все очень плохо, - опустил голову Блэк и стряхнул пепел. - Скажи хотя бы, что вы закадычные друзья, я как-нибудь пойму.
- Ты видел, что мы не друзья, - сощурился Снейп, глядя Блэку в переносицу. Этот тяжелый взгляд ощущался кожей, потому что ранние сумерки не давали рассмотреть выражение глаз. - Это же был ты. На Гриммо-плейз. Мантия-невидимка, полагаю, или какие-то новые чары невидимости? Запах марихуаны очень узнаваем, чтоб ты знал.
- Надо бы соврать тебе, Снейпи... но не буду. Хреново вышло, да. Почему ж ты не сказал, что узнал меня? Не сдал своим новым друганам?..
- Я догадался слишком поздно. Не имело смысла. Я не такой, как ты, Блэк.
- Это я понял.
...Блэк выкинул тлеющий окурок в траву. Свежело. За спиной Снейпа виднелись кресты сельского кладбища. Блэк пристально посмотрел на Снейпа и заметил, что тот дрожит. Крепко обхватил себя руками за плечи, словно это помогало сохранить тепло. Не надо много ума, чтобы понять, что этот разговор и отвратительные воспоминания не способствуют комфорту.
- Зачем ты за мной следил? - нервно спросил Снейп. - Не успокоился со школы?.. Полагаю, все твои мечты, наконец, сбылись. Уверен, что Поттер и Люпин получили от твоего рассказа бездну впечатлений.
- Я не такой, как твои подельники! - отрезал Блэк. - Ясно? Это было мое личное дело.
- Как тогда, после экзамена? - вцепился в изгородь Снейп, нагнув голову. - Вы отлично меня подготовили к текущему моменту, надо сказать. Как в воду глядели. Не передать, Блэк, как я вас за это ненавижу.
- А дружков твоих, которые, как я понял, пытают тебя для развлечения - не ненавидишь, нет?.. Чтоб ты знал - я зашел, когда ты был с младшим Лестренжем. Так что не ври.
- Ты ничего не знаешь, - отделился от изгороди Снейп. - Вообще ничего. В вашем аврорате сидят одни дебилы. С очень добрыми, беззубыми сердцами.
- Не меняй тему, Снейпи, - тоже выпрямился Блэк, словно намечалась драка, и надо быть настороже. - Я признаю, что мы поступили гадко. Но признай - не более гадко, чем эта меченая сволочь.
- От меченой сволочи, Блэк, я именно этого и ждал. Они меня не разочаровали. И тебя тоже.
- Я не понимаю, - схватился за голову Блэк. Черные патлы, пропущенные через пальцы, вздыбились. - Тебе что, нравится? Нравится, когда с тобой так поступают? Ты реально больной?
- Я не могу и не желаю это обсуждать с работником Аврората. У тебя плохая репутация, Блэк.
- Что, много пью?..
- Твои друзья ненадежны. Понятно? Вы не умеете распоряжаться информацией.
- Это кто же из нас такой тупой, интересно? Ну, я-то понятно. А кто еще? Джеймс?..
Снейп пожал плечами.
- Ремус?..
Снейп пожал плечами.
- Может быть, Лили?.. - по старой привычке Блэк забыл о Питере.
Снейп вздрогнул и ничего не сказал.
- Может быть, Альбус Дамблдор?- ухмыльнулся Блэк.
- Если он стал твоим близким другом, - процедил Снейп, - то да, надо быть настороже.
Блэк разом опустил руки и шагнул навстречу Снейпу. В сгущающейся темноте он стремился рассмотреть его лицо. Неуловимо под магглским одеколоном, почти выветрившимся за вечер, тревожной лентой тянулся тонкий аромат кориандра, дождя, полынных вытяжек и старых переплетов. Жаль, что он тоже был почти неуловим.
- Если ты знаешь что-то важное, Снейпи, - заглянул ему в зрачки Блэк, - скажи мне. Ты же поэтому завел разговор, да? Хочешь что-то передать? Может, я и дурак - но не слепой. Если б тебе это было не надо - ты бы со мной не поехал.
- Хорошо, - тихо сказал Снейп. - Это касается Эванс. Я ей соврал. Она надеется на зелье, которое я дал ей. Оно не сработает.
- Что?! - скривился Блэк. Он надеялся услышать что-то действительно важное, может быть - решающее в этой войне. Что-нибудь о гибели мира, древней магии или предателях. А тут снова все о семейном счастье Поттеров. - Какого черта, Снейпи? Скажи ей сам.
- Я не смогу, - вперился в него черными глазами Снейп, стало неуютно. - Их дом под следящими чарами мракоборцев, ты знаешь лучше моего. Поэтому заставь Эванс прекратить, пока не поздно.
Эти новости были отвратительными - потому что Блэк тоже ничего не знал о защитных чарах мракоборцев. Блэк не знал - а Снейп знает. Но девичья фамилия Лили приятно ласкала слух.
- С чего это ты внезапно решил ее просветить?
- Потому что ребенок может родиться раньше срока. Она хочет дочь, но таких зелий нет в природе. Я дал ей состав, который сделает ее ребенка похожим на мать. Это все, что может сделать зельеварение. Иначе, раскинь мозгами - все короли Логрии имели бы только сыновей со времен Мерлина. Сын-наследник - это так престижно. Что ты уставился на меня, Блэк? Трудно соображать?
- Зачем ты вообще дал ей этот состав - вот что непонятно! - притопнул Блэк ногой, - Какого черта ты полез в это дело? Лили тебя отшила еще в школе! Какое тебе теперь дело до ее семьи?
Снейп пожал плечами. Это было невообразимо. Безответственно, глупо, что-то не сходилось. Блэк в отчаянии тряхнул его за плечи. Запах кориандра стал ярче.
- Ее организм не справляется, - пробормотал Снейп. - В этом причина. Так бывает, Блэк. Невинное зелье, и неожиданный эффект. Она никого не слушает. Так что ты должен сказать Поттеру.
Блэк в сердцах сплюнул под ноги. Поганая роль - она все же досталась именно ему. Хотел того Снейп или нет - он сделал все, чтоб поссорить Блэка либо с Лили, либо с Джеймсом. Нет ничего хуже удела доносчика.
«Он темнит», - подсказывала интуиция, а она у Блэка никогда не ошибалась. - «Тут замешано что-то еще».
- И что будет, если она не прекратит? - давил Блэк, - она не выживет? И ты будешь виноват?
- Ребенок родится раньше срока, я тебе сказал. В неблагоприятный период.
- Насколько неблагоприятный?
- Смертельно неблагоприятный, Блэк.
- Для Лили?
- Для ребенка.
- Говори понятно, я что-то туплю. Что там, градусы гребаного гороскопа указывают на убийцу, калеку и будущего темного лорда? Гадалка нагадала, что сын Лили погубит Британию?
- Вроде того, Блэк.
- Это самая сраная чушь, какую я только слышал!
- Ты вообще не умеешь слушать, - качнулся Снейп. Его била дрожь: теперь Блэк ощутил ее физически, под руками. - И потому, если тебе дорог отпрыск твоего Джеймса - просто делай, что я говорю. Или устрой мне свидание с Дамблдром.
- Интересно, Снейпи, - от злого разочарования, замалчиваний, тревожных запахов и растущей тоски к Блэку вернулся школьный тон. Он словно спрятался за ним, поскольку не владел ситуацией. - Хочешь, как обычно, наябедничать директору на Джеймса, Рема и меня? Или для разнообразия на своих дружков-пожирателей?.. Думаешь, директор все еще готов вступиться за такого как ты, а?
Снейп огрел его по рукам знакомым жестом, от которого в блэковых глазах на миг потемнело. И просто ответил:
- Да.
- Что «да», Снейпи? - руки Блэка неумолимо тянулись к лацканам Снейпа, за которые так удобно хватать и трясти. - Решил разнюниться и умолять о пощаде?
- Решил наябедничать, Сири, - Снейп накрыл своими руками блэковы. Дрожь его внезапно прошла. - На своих дружков-пожирателей. Я давно мечтал, мы же слизеринцы. У нас не наябедничал - зря прожил день.
Блэк непонимающе моргнул. Он держал Снейпа за воротник, и не ощущал никакого сопротивления. От рук Снейпа, накрывших его кулаки, шло едва заметное тепло. Не гневный жар, не потная истома, не холод неприязни. А успокоительное и нейтральное тепло, словно Снейп взялся за два поручня при посадке в лондонский трамвай.
- Вот значит как, - ослабил хватку Блэк, но рук не отнял. - Может, поведаешь мне, чем тебя все же достали твои меточные уроды?.. Что там у вас за тайны?
- Нет, Блэк. Это не для твоих ушей.
- Серьезно? Может, ты наконец хочешь рассказать директору про свою херовину на шее, а? Поделиться богатым сексуальным опытом? Я тут слышал, директор наш в юности тоже отжигал, решил пролезть к нему в доверие на основе запретных склонностей?
- Я не скажу тебе, Блэк. Но директор Дамблдор будет очень мне благодарен, поверь.
- С какой стати мне верить тебе? Может, ты тупо хочешь подставить Дамблдора, свистнешь своим, они явятся на ваше рандеву и убьют старика, а?
- Устрой мне встречу с Дамблдором, и я расскажу тебе о своем ошейнике, - примирительно, но твердо сказал Снейп. - И о твоей кузине Белле.
- А, и Белла замешана! Ну ясно... - Блэк рефлекторно погладил Снейпа по груди, но вовремя опомнился и снова сжал воротник. Все это время он лихорадочно соображал, и потому не мог вполне контролировать тело. - То есть, тебе до зарезу нужен Дамблдор, и ты просто расскажешь ему нечто грандиозное?
- Именно.
- И что я за это буду иметь, Снейпи?
- Что захочешь, - убрал руки Снейп, и сразу стал выглядеть покорным, сдавшимся на милость победителя. Это было низко. Типичная слизеринская манера во всей своей гадостной красе. Но одновременно это было чертовски приятно и правильно. Устойчивый аромат горьких зелий бил по обонянию.
- Абсолютно все? - положил ему руки на плечи Блэк. В голове навязчиво крутилась чисто рациональная мысль: «Интересно, сможет ли он уйти от Известно Кого?»
- Да, Блэк - прости что хочешь.
- То есть, если я это попрошу - ты вот так возьмешь и уйдешь от своего гребаного Лорда?
- Конечно, Блэк, - незамутненно ответил Снейп. - Но желание должно быть только одно. Я так подозреваю - у тебя их несколько.
- А можно сделать так, что ты уйдешь с темной стороны, а потом просто так переспишь со мной? - улыбнулся Блэк, надеясь на свое обаяние. Хотя было ясно, что номер не прокатит, ибо все тлен.
- Уйти от Лорда, Блэк, - тихо сказал Снейп, - и уйти с темной стороны - это разные вещи. Уточни.
- Не заговаривай мне зубы, и не ври, - предупредил Блэк. - Лорд и есть темная сторона, и наоборот.
- Да неужели, - неприятно ухмыльнулся Снейп, сняв с плеч руки Блэка. - На темной стороне полно людей без метки. Не знал? Темный Лорд - это метка, Блэк. В чистой теории можно, вероятно, носить метку и не служить Лорду. В каком-нибудь Катманду. До первого дистанционного заклятья. Это когда все меточные слуги Лорда одновременно посылают Круциатус в метку одного из них. В которого не жалко. Несколько раз. Так давеча убили одного поляка, который решил заняться своим огородом в Гливице, отчалив без предупреждения. Поэтому, Блэк, никто не бежит. Некуда бежать. Ты думал, эта дрянь для украшения, не так ли?... - Снейп поднял ироничные глаза, в которых плескалась жалость к чужому убожеству.
- Ты тоже к поляку приложился? - сузил глаза Блэк.
- Конечно, Сири. А ты думал - в меня слали заклятья, потому что не ценят, презирают и держат для вытирания ног?.. Все кончено, я свободный человек. А сейчас мне очень нужен директор Дамблдор.
...Блэк признался себе, что да - он так и подумал. Что именно Снейпа использовали как сливной бачок. Это было логично и соотносилось с тем, что Блэк видел. И кроме того - это делало Снейпа просто невинной жертвой, а не конченым негодяем.
- Я знал, что ты убийца, - скрипнул зубами Блэк, - но не знал, что тебе это нравится. Не думал, что услышу, Снейпи, как ты гордишься своим подонством.
- Директор Дамблдор, - давил Снейп. - Дай мне слово, что устроишь нам встречу.
«Действительно припекло», - отметил Блэк. - «Значит, пока я не соглашусь, он никуда не денется. И я вытяну из него, что смогу».
- А верно ли я понял, - уточнил он, - что ты готов уйти от Сам-Знаешь-Кого, хотя после этого тебя сразу убьют?
- В общих чертах меня так и так убьют, - посмотрел в сумеречные поля Снейп. - Так что я готов сделать именно тебя причиной. Может, Блэк, ты наконец успокоишься, и даже почувствуешь себя героем.
«Смешно», - отметил Блэк. Чего он хотел больше? Спасти душу Северуса Снейпа, изменить мир к лучшему, подарить кому-то надежду, или кого-то переубедить? Или он просто хотел быть счастлив в том мире, который уже не изменишь?..
Смерти Снейпа он не хотел. Хотя, надо признаться - и в услышанное до конца не верил. Вникать не хотелось. Не хотелось обнаруживать тень Люциуса Малфоя, внезапную ценность Снейпа для темной стороны и патологически-крепкие связи, среди которых Блэку нет места. В лучах садящегося солнца алели скошенные поля. На периферии зрения расплывалась черным пятном сеноуборочная машина.
Снейп смотрел на линию горизонта. Спектакль закончился полчаса назад, и теперь Вальбурга Блэк - мать Сириуса и ярая сторонница Пожирателей смерти - уже донесла кому следует, что Снейп работает над заданием. Швейцар видел, как неразумный сын Вальбурги увел Снейпа прочь, а Снейп видел, как утром швейцару заплатили за слежку. А сколько было отрицания, когда персона Сириуса Блэка впервые всплыла в планах. Сколько оскорбительных намеков и недоверчивых смешков от меточных товарищей. Сколько гнилых попыток всучить ему для этой цели - устроить переговоры с Хогвартсом - перекошенного страхом Петтигрю. Это доказывало, где умница Снейп - а где все остальные.
Он был уверен, что Блэк все устроит. Иначе схема рухнет, и Лорд снова наденет на Снейпа ошейник. Ведь если слуга не может выполнить такого простого задания, как устроиться в Хогвартс преподавателем - ему остается лишь кормить собой амулет. Пока слуга не захочет жить настолько, чтобы ломать любые препятствия. Блэк был препятствием, Дамблдор был препятствием, но Снейп чувствовал, что его сила на расстоянии гнет их волю, ни у одного из них нет шансов. Он не знал, как именно будет действовать, что скажет или на что пойдет для доказательств лояльности. Его ничто не ограничивало. Он ничего не боялся.
Потому что Лили не любила его, и потому что Люциус Малфой ничего не помнил. Ни одна его жизненная ценность не платила ему взаимностью. Он уже все потерял - а люди, которым нечего беречь, неостановимы.
В том числе и по отношению к своим хозяевам. Идея обмана Темного Лорда гнала по внутренностям Снейпа горячий, наркотический адреналин. Только дайте мне повод, только дайте повод. Ты не убьешь ребенка Лили, самодовольная сволочь. Я докажу тебе, что мои услуги стоят дорого - о, гораздо больше, чем ты привык платить! Ты будешь впредь очень любезен. Ты подавишься своими словами о грязной девке, которую я ни разу не вспомнил, стоя перед тобой на коленях и безуспешно закрывая свое сознание. И будешь сожалеть. И твое особое ко мне отношение будет утешением, покрывающим ущерб.
Впредь ты не будешь мне приказывать - ты будешь просить. «Пожалуйста, Северус», - именно так. Потому что я буду обманывать тебя каждый раз, когда этого не услышу. Не давать желаемого. Ломать твои планы. Я знаю, что смогу. Теперь я все смогу.
...В глазах Снейпа полыхал жидкий огонь. Закат догорал.
- Ладно, - отступил Блэк, снова обтерев правую ногу об траву, словно встал в навоз. - Что там с Беллой? Ты обещал сказать, и это не желание, просто любопытно.
- Ты задавался вопросом, Блэк, - на лице Снейпа жил только рот, - куда пойдет накопленная моим амулетом энергия? Или, как всем вам свойственно, ты просто решил, что это эксцентричная пытка?
- А куда она пойдет? - насторожился Блэк, потому что оправдываться было поздно. Он смолчал про амулет, не считая его важным, а если б и сказал - никто бы не запомнил. Какие-то сексуальные чары, этим еще при короле Артуре никого было не удивить. - Это что, был накопитель?
...Какой же я болван! - понял Блэк. - Ведь у меня на руках были все данные! Про накопление и обнуление. «Извините, женщинам нельзя». Вот что значит халатность.
- Женщина выпускает из него всю энергию разом, да? - догадался Блэк. - В заданное русло? Что-то будет разрушено?
- Жизненная сила - это самая драгоценная вещь на свете, - смотрел в закат Снейп. - После бессмертной души, разумеется. А знаешь, Блэк, кто у нас питается жизненной силой?.. Охраняя узников тюрьмы Азкабан?
...Это знали все. Самая страшная реалия волшебного мира, хуже небылиц о Косматом Сердце. Дементоры. Те, кто выпивают из человека смех, а в конце концов - душу. Говорили, они питаются радостью и хорошими воспоминаниями. Версия для домохозяек, которые должны стругать послушных граждан, а не преступников. Бойся наказания! Иначе у тебя не будет хороших воспоминаний, только ужасные! Конечно - с магической точки зрения все должно быть несколько сложней. Дементор действительно питается жизненной силой - ведь на ней стоят и радость, и мечты, и жажда свободы. Где нет никакой жизненной силы - оттуда отлетает и душа.
- Что вы собираетесь делать с дементорами? - изменившимся голосом спросил Блэк.
- Их планируется переманить на еду, - без выражения ответил Снейп. - На очень качественную, замешанную на эйфории еду, на концентрат человеческого представления о счастье. Которого нет даже у десятка испуганных убийц, севших в Азкабан. Дементоры будут личной гвардией Темного Лорда. Всякая тварь ищет, где лучше, и ей покажут, где лучше. И дадут попробовать. А жрать народ у нас можно не только в тюрьме. Лондон - большой город.
Блэк понял, как холодны его руки.
- Что же должна сделать моя обожаемая кузина? - хрипло спросил он. - Переспать там с комендантом крепости, надев на него ошейник?
- Амулет будет на Рудольфе, - ответил Снейп. - Заходить в крепость не обязательно. Достаточно подплыть на лодке. Любопытно, Блэк, что твоя вторая кузина наотрез отказалась, и тем самым лишила моего друга Люциуса шанса отличиться. Хотя, возможно, он будет читать манящие заклинания.
Солнце село в полосу туч. Запах увядающей травы сразу стал резким и колючим, словно накосили репья. Трава под босыми ногами казалась мокрой. Издалека, из низины, потянуло болотом. Блэк понял, что часть его сознания пьянеет, а другая кристально трезва, и делается все ясней. И обе они существуют в нем гармонично и одновременно, почти не встречаясь.
- То, что ты только что сказал, - отстранился Блэк, - бесценно.
- Я сказал тебе это, потому что Дамблдор захочет информационный задаток, - прикрыл Снейп глаза. - Они в этом похожи. Директор и Риддл.
- Если ты сказал мне о таком, - хмыкнул Блэк, - то представляю, что скажешь директору. То есть нет, не представляю... Похоже, Снейпи, ты и впрямь решил послужить светлому делу?
- Не твоего ума дело, - отстранился Снейп, миновал Блэка и побрел к мотоциклу. Глядя в прямую спину, Блэк увидел его новыми глазами. Непредсказуемого, умного, непотопляемого. Гордого. Каким страшным врагом он может быть! Какой отличный друг бы из него вышел! Мысленно Блэк понял, что уже сдался. Он, конечно, договорится с Дамблдором, и чем черт не шутит?... Может и правда, не все еще кончено. Сведениям, которые может поставлять Снейп, не будет цены.
У мотоцикла Снейп вынул из-за пояса волшебную палочку - отлетела вбок фалда пиджака - и трасфигурировал сиденье в ботинок. Уронил рядом с первым, лежащим у колеса.
- Обувайся, - сказал он Блэку. - Тебе пора.
- Не понял, - подошел Блэк. - Мы разве закончили?
- Я - да, - спрятал палочку Снейп.
- А как же мое желание?
- Дай мне слово волшебника на скрещенных палочках и проси что угодно, - облокотился Снейп на руль. Блэк отметил, что никакого неудобства и осторожности в обращении с мотоциклом тот не испытывает, как раз наоборот - органично вписывается в машину. Это могло значить, что лжецу Снейпу выгодно изображать труса и невротика. А может, говорило об исключительной адаптивной способности.
- Ладно, - процедил Блэк, достав палочку и вытянув ее вперед. Снейп тут же выхватил свою. - Клянусь свести тебя с Альбусом Дамблдором для частной беседы!
...Свести в течение пяти дней! - уточнил Снейп. - Иначе все отменяется.
- Клянусь свести тебя с означенным Альбусом в течение пяти дней! - кисло, но громко выкрикнул Блэк. - В обмен на исполнение своего желания, иначе все отменяется!
- Клянусь исполнить любое желание Сириуса Блэка в тот же момент, как он того захочет. Слово Волшебника!
- Слово Волшебника!
...По скрещенным палочкам пробежал золотой огонь. Клятва Волшебника была сильным контрактным волшебством. Нарушивший ее до конца дней своих лишался права на заключение любых магических контрактов. А к ним, как известно, относится пребывание в спортивных командах, участие в турнирах, работа в аврорате, в Министерстве Магии и иных особых местах, оформление дел у нотариуса и даже женитьба.
Снейп удовлетворенно кивнул. Вытащил из кармана блокнот, вырвал страницу с адресом: «Пошли сюда сову, когда договоришься о месте и времени».
Блэк понял, что его развели. Снейп знал, что он согласится. Даже адрес припас. Но с другой стороны, дело может быть добрым и нужным. И у него есть желание. К несчастью, интуиция подсказывала: к этому желанию Снейп тоже заранее готов. Хотя, в текущей ситуации это скорей хороший знак.
- Зачем ты убрал сиденье? - спросил он, чтоб потянуть время. - Не хочешь ехать дальше?
- Мы давно приехали, Блэк, - твердо сказал Снейп. - Ты поедешь отсюда один. Я пойду по шоссе и проголосую. Меня подберет какой-нибудь обыватель, не переживай.
- Видишь ли, Снейпи. Я пришел на свидание с тобой, Эванс разве не дала это понять?.. Ты знаешь, чем кончаются свидания? Я мечтал заняться с тобой любовью в каком-нибудь домике с видом на клен. Это и есть мое желание. Ты должен его исполнить сегодня, чтобы скрепить нашу клятву. Но теперь я не смогу довезти тебя ни до какого домика. Проблема понятна?
- Более чем, - равнодушно кивнул Снейп. - Но у тебя нет домика, о чем ты столь горячо поведал в начале нашего разговора. Поэтому наложи на свой мопед чары невидимости и иди за мной.
Блэк подавил дурноту, связанную с комплексом причин - неожиданной готовностью подчиниться, разыгравшейся фантазией и протестом - и сделал, как велено. Потом он влез в ботинки и бандитски сунул руки в карманы. Не больно-то и надо, - говорил его вид. Конечно, он не ждал романтической томности от этого вечера... или ждал?..
Снейп смерил его взглядом, развернулся и пошел поперек дороги. Напротив поля был луг в кипах деревьев, меж которыми уже залег туман. Блэк побрел следом.
Они оказались среди диких яблонь, за которыми темнели руины фермы. Рядом возвышалась группа лип, справа на холме рос тощий тополь, за ним не то липы, не то вязы - в сумерках было уже не разобрать. Широкие кроны издали казались черными. Снейп уверенно остановился среди этих деревьев и подтянул низкую ветку к глазам.
- Acer pseudoplatanus, ложный платан, - констатировал он. - Иначе Клен Белый. Исключительно хорош для паркетов.
Блэк машинально тоже нагнул ветку и уставился на разлапистый лист. Фамильный паркет услужливо возник перед глазами. Какого черта, Снейпи?..
Снейп отпустил ветку и сбросил пиджак. После этого он взялся за рубашку.
- На травке? - спросил Блэк, снова скидывая ботинки и снимая куртку. От его приличного костюма давно ничего не осталось, так что он куда более гармонировал с сельской местностью, чем Снейп.
- Можешь трасфигурировать шмотье в матрац, - равнодушно заметил Снейп, - Как ты уже понял, мне все равно. У меня было даже в карцере.
- Мог бы и смолчать, - стянул Блэк футболку.
- Это сделка, - цинично ответил Снейп. - И ты не знаешь главного.
- Да уж чего только я не знаю, - вылез Блэк из джинсов. - Если ты про свою метку, то я ее видел.
- Вот именно, - Снейп выбрался из брюк и стоял среди листвы как тощий фавн. -Тебе вряд ли понравится.
- Не ври, - вразвалку приблизился Блэк. В темноте и листве он походил на античного бога кущ, возможно, из-за длинных косм. На голых плечах они выглядели крайне живописно. - Я уже спал с тобой, все было окей.
- На мне была подвеска, - ответил Снейп. - Это немаловажно.
- Не занудствуй, - опустил ему руки на пояс Блэк. - Единственное, о чем я жалею - нет виски. Давно хочу напиться с тобой в хлам.
Если бы перед Северусом Снейпом поставили строй волшебников и предложили выбрать одного, с кем он пойдет в разведку - Блэк был бы последним в списке. Блэк вообще бы в список не попал. Это же касается совместного похода в пивную, работы в одном отделе, а так же общих тюремных нар. Блэк был наихудшим партнером для Снейпа, потому что воплощал собой все, чем Снейп был способен восхищаться, и одновременно то, что Снейп ненавидел до физических спазмов.
Блэк был парнем с гнильцой.
Популярный красавец расхожего типа, бунтарь, романтик, всадник на железном коне. Скорый на шутку, обаятельный. Чистокровный волшебник из древней семьи, что было решающим в первые школьные годы, так как с гарантией лишало Блэка обывательской пошлости, которую Снейп презирал. На самом деле он презирал зависть, в том числе собственную, когда ему удавалось ее распознать - и в детстве считал ее чисто магглским чувством. Магглы завидуют волшебникам, а полукровки - аристократам. Впоследствии это мнение оказалось ошибочным, зависть жила в людях независимо от их происхождения, однако определенная тенденция была.
Казалось бы, из одаренного природой Блэка, которому зависть чужда, выйдет хороший друг. Однако все хорошие качества в Блэке поворачивались изнанкой, как планеты в падении. Блэк был безответственным нарциссом, он грубо перешагивал через людей, которым нравился. Сила его характера проявлялась безнаказанностью. Он был глумлив, догматичен, склонен к профанациям. Впрочем, как все гриффиндорцы. Нет ничего страшнее веселой круговой поруки «Факультета Смельчаков». Каждый из них считал себя отважным, гордым, справедливым и лучшим из людей на том лишь основании, что Шляпа распределила его на Гриффиндор. Из гриффиндорцев получались отличные судьи, охотники на людей с авторской нашивкой, и военная милиция. То есть обслуга силового аппарата магической Британии.
Тема Гриффиндора в жизни Снейпа была очень болезненна и обширна. Ровно так же, как тема Слизерина у любого гриффиндорца. Это была форменная классовая ненависть, замешанная на старых и тухлых костях Основателей, на их вражде.
Политика Школы была предвзятой. На вершине социальной пирамиды находился непогрешимый Гриффиндор, все дерьмо которого списывалось на неразумную юность и жизнелюбие, ниже стоял Равенкло, нейтральный факультет интеллектуалов, дерьмо которого было слишком элитарным, чтобы всерьез кого-то заботить. В самом низу располагался хозяйственный Хаффлпафф, где учились люди недалекие и прилежные, как хомяки, их тип дерьма являлся удобрением. А ниже плинтуса располагались подземелья Слизерина, где не могло быть ничего, кроме дерьма, которое чем лучше - то есть ярче и талантливей - тем хуже, сиречь опасней. Слизерин был факультетом грешников. Сюда распределяли людей, склонных к индивидуальности.
Это началось не вчера. Хогвартс, расположенный на территории Шотландии, был основан при Кнуте I, в эпоху войн агло-саксов с данами, когда бриттов окончательно выперли за Адрианов вал. Историк магии мог бы обнаружить на территории школы следы этой эпохи - от приземистых гранитных рыцарей-защитников до руин древней пристани, ныне ушедшей под воду - туда прежде причаливали датские драккары. Имя Основательницы «Хельга» была датским, имя «Годрик» - англо-сакским, имя «Ровена» - бриттским, имени «Салазар» северная Европа вообще не знала. За века Хогвартс сильно изменился. И только древняя вражда осталась той же.
Едва увидев Блэка в Хогвартс-экспрессе, Снейп понял: этот развязный эфеб доставит ему много боли. Поэтому к нему не надо приближаться. На него не стоит даже смотреть.
Это не сработало. Снейп стал «Сопливусом» в тот миг, как Блэк его увидел -прямо в вагоне поезда. И жил с этой оскорбительной кличкой до сих пор, уже смирившись.
С Блэком было не о чем разговаривать ни в школе, ни после нее. Он был скучным и заносчивым собеседником. Но самое главное - он не давал Снейпу прохода. Он постоянно его третировал, доставал, бил по самоуважению, откровенно вредил, провоцировал на драки в темных коридорах - когда ярость застилает глаза, а заклятья из палочек ломают клювы каменным горгульям. Его действия были окрашены похабной двусмысленностью, с полного одобрения остальных членов «банды мародеров». Если посмотреть на вещи совершенно трезво - благодаря гриффиндорской травле Снейп стал очень сильным волшебником. Он сражался один против четверых - потому что Слизерин не защищает таких, как Снейп.
Однако в текущий момент времени Снейпа волновали куда более сложные вещи, чем старая вражда. Внимание Блэка всегда было для него чем-то средним между проклятьем и помрачением, его надо было стряхнуть. И да, ни единой минуты он не допускал, что из этого выйдет хотя бы приятельство.
...Блэк опустил Снейпу руки на пояс. Безоружному, согласному на все, отлично понимающему, в каком он положении... Сквозь листву кленов светила низкая луна, которую быстро затягивали ночные тучи. Как тогда, в Визжащей Хижине, куда Блэк заманил Снейпа в надежде на мольбы и триумф. Как во все ночи мародерских трансформаций. Мятежная природа, могущество, лесная свежесть, зов естества.
Снейп поднял руки над головой и медленно скрестил их, взявшись правой за ветку. Открытая покорная поза, которой очень бы пошли веревка на запястьях и разбитая губа. Прикрытые глаза Снейпа смотрели поверх блэковой головы.
...Ветер шевелит волосы, набрасывает на безотрадное лицо черную прядь. Таким - полностью в своей власти - Блэк и желал видеть его прежде. Все верно. Но было слишком темно, чтобы наслаждаться зрелищем сбывшейся мечты.
- Я хочу видеть тебя, Снейпи, - отступил Блэк и поднял свою волшебную палочку. В воздухе повисли свечи. Широким куполом они разошлись между деревьями, сделав пространство внутри бархатным, а за своим кругом - угольным.
Лицо Снейпа закаменело. Ветка над ним хрустнула.
- Поставь щит, кретин, - сказал он низким голосом, - или это сделаю я.
- Тебе разве разрешено колдовать за пределами города? - Блэк ничего не мог поделать с ухмылкой на своем лице.
- Нет, - глаза Снейпа были пусты. - Твое шапито с дороги как на ладони. Лучше обнаружить тут министерцев, чем моих коллег.
- Диффендо максима, - стрельнул в небо Блэк и выкинул палочку. Тяжело опустил Снейпу руки на поясницу. Сладкая тяжесть разлилась по всему его телу темнотой. Даже дыхание стало тяжелым. Снейп с хриплым стоном закрыл глаза.
Это был не стон предвкушения. Это однозначно был стон боли. Внутренней борьбы. Так звучит тоска, с которой смирился, которую не выразить словами. Только низким и хриплым выдохом.
Звук, с которым человек переламывает себя.
Такая реакция Блэку, действительно, не понравилась. Снейп отчетливо не проявлял энтузиазма, не шел навстречу, просто отдался обстоятельствам. С накатившей старой обидой Блэк понял, что так было всегда, именно это его и бесило в Хогвартсе. Эта апатия, оцепенение, в основе которой читалось презрение. Словно желание Блэка ничего не стоит. Разом все добрые намерения отступили, открылась старая рана.
- Что, Снейпи, - схватил его Блэк за подбородок («не отворачивай личико, урод, смотри мне в глаза!») - Нравится быть выше всего этого, а?.. Наслаждаемся независимостью?.. Или ждем насилия? Чтобы оно оправдало твое возбуждение? - Блэк накрыл второй рукой его горячий пах. Снейп содрогнулся. - Я видел тебя с Малфоем, - сгреб он руку горстью, - хочешь, чтобы я делал то же, что он, Снейпи?..
...Пальцы Блэка стали жесткими и злыми. Толчок в его руке дал понять, что он на верном пути. Противник пойман, сломлен и унижен, черные космы змеятся по безжизненным щекам, лезут в рот, в глаза. Непонятно, как это его не раздражает!
В ярости Блэк отпустил снейпов подбородок и смял его волосы на затылке. Не смей делать вид, что тебе все равно! Откидывается неживая голова, сейчас посыплется солома, радуя мое бешеное сердце, которое так изголодалось по горячей коже, по моей всецелой и окончательной победе, по влажному биению живых вен, по ребрам, ходящим ходуном, и по тому, что причина этих дивных изменений - я!
Я!
Я!
Снейп разомкнул губы и уронил руки за голову, на кулак Блэка с клоком своих волос. Блеснули зубы. Наконец твое тело предало тебя, сопливус?.. Мерлин послал мне наслаждение видеть, как боль лишает тебя брони?..
Но Снейп не хотел освободиться, разжать захват. Его пальцы поощрительно гладили руку Блэка, задавая ей движение вниз. Отлично! Блэк рванул Снейпа к земле, надавив второй рукой на плечи. Уронил на колени. Снейп развел руки и отклонился назад. Его лицо запрокинулось, подчиняясь натяжению волос.
Это ослепляло. Блэк разжал пальцы. Он не решился прижимать это лицо к себе. Он все еще надеялся на химию и взаимность.
- Я сказал тебе, можешь делать что угодно, - глухим голосом информировал Снейп. - Но помни, ты тоже дал слово. Поэтому, если хочешь меня искалечить, как тебе мечтается, сделай это не сегодня.
- А мне кажется, Снейпи, тебе это по душе! - Блэк прихватил Снейпа за горло. Снейп отклонился еще, припав на руку. - Может реально придушить тебя, или засадить Приаповым заклятьем?..
- Как хочешь, - безразлично ответил Снейп. Но Блэку показалось - в его глазах блеснул интерес.
Интерес был очень скверным: препарирующим. Снейп изучал, как далеко зайдет Блэк, если его не останавливать. С отвращением Блэк понял, что за пять минут скатился в школьную кладовку, где жажда обладания другим человеком всегда становилась избиением, потому что собственное возбуждение очень унижало. Унижало, что оно остается безответным. Его могло снять лишь унижение другого.
Отчего все так погано, и где высокие мечты, Блэк не знал. Снейп поимел его - это было очевидно. Это месть. За что?! Ведь все давно в прошлом!
Блэк расслабил хватку. Снейп делает из него насильника. Но очень опрометчиво думать, что Снейп наслаждается своей ролью жертвы.
- Так не пойдет, Снейпи, - присел он. - Ты же знаешь, я просто хочу оторваться с тобой по полной. - Блэк погладил его горло, провел указательным пальцем по груди и защемил бледный сосок. Снейп содрогнулся и схватил свободной рукой Блэка за запястье. Но протестный жест был кратким. Снейп разжал хватку и, словно одумавшись, опустил руку в траву, придав себе устойчивость. Его тело было раскрыто, выставлено под свет. Рука Блэка беспрепятственно шарила где хотела. Снейп почти не дрожал. Он безнадежно, необратимо повзрослел.
Блэку стало жарко. Он делал над собой большие усилия, чтобы не дать гневу превратить тут все в кровавую кашу.
- Ты не хочешь меня, верно? - чужим голосом сказал Блэк.
- Нет, Блэк, - сквозь зубы ответил Снейп. - Это сделка.
- Ты лжешь, - прочертил Блэк линию по его телу и остановил руку между ног. - Тебе нравится.
- Как скажешь.
- Просто признайся, что подчинение тебя заводит!
- Как пожелаешь.
- Зачем ты согласился, Снейпи, - навис Блэк, снова беря Снейпа за горло. Новая тактика не работала, оставалась прежняя. - Чтобы почувствовать, что тебя поимели, как ты и привык?.. Как на Гримуальд-Плейз?.. Я знаю, каким ты можешь быть!.. Но, видится, не со мной!
- Возьми палочку, Сириус, и примени чары, - вывернулся Снейп, глядя в землю. - Или четко скажи, чего ты хочешь.
- Это ради старого хера директора, - кивнул Блэк, в очередной раз отпуская его. - Все средства хороши. Я понимаю!
- Я тоже, - спокойно ответил Снейп, сложив руки перед собой. - И жду, когда ты проорешься. И дашь понять, что тебе надо.
- Ты мог бы потрогать меня для разнообразия! - съязвил Блэк с истеричной нотой в голосе.
- Что-нибудь еще?... - на лице Снейпа появилась ирония.
- Я что, должен тебя умолять?.. - поразился Блэк, выплевывая ярость, как мокроту. - Таков твой план?.. Что-то вроде: «О, Северус, да! Да! трахни меня пожалуйста»?!..
- Так таково твое желание?..
- Иди-ка ты на хер!!
Снейп резко оттолкнулся от земли. Его макушка пришлась Блэку в нижнюю челюсть. Позиция Снейпа была очень выгодной, как низкий старт - Блэк завалился на бок.
- Лицом вниз, - прошипел Снейп, - толкая его коленом, и всем корпусом заставляя повернуться. - Прости, я тебя неверно понял.
Блэк протестно взвыл, не веря происходящему, но сладкая слабость просигналила, что Снейп прав. Мало того - он просто полон энтузиазма!.. Обида и гнев поднялись вверх обильной испариной, оставляя чистое вожделение. Колено на пояснице жгло.
- Будем действовать так, - информировал Снейп. - Я стану спрашивать тебя, и ты правдиво ответишь. Как и положено гриффиндорцу. Ты хочешь, чтобы я был груб?
- Сделай одолжение! - выкрикнул Блэк на остатках злости.
- Повтори-ка, с кем ты видел меня на Гриммуальд-Плейз?..
- С Малфоем и Лестренжами! - вывернул голову Блэк. - И пол своего дома я вам, сволочи, не прощу! Будьте вы прокляты, меченые суки.
- Это мы увидим, - вдавил ему колено в поясницу Снейп. - Тебе понравилось, Блэк?
- Иди на хер.
- Отвечай, Блэк, таков уговор.
- Иди на хер!
- Это было «да», - погладил ему спину Снейп. - Взять тебя как Рабастана?.. Или как Рудольфа?
Блэк облился потом, но в этот раз он почувствовал смятение куда острей. Потянуло дождем, дорогим одеколоном и белыми цветами. «Иди на хер», - пробормотал Блэк. Сердце гулко колотилось между ребер.
- Это простой вопрос, - шелково сказал Снейп, наклонившись. - Хотя ты уже ответил. Ты упомянул пол. Значит, ты выбрал Рудольфа.
Блэк понял, что дышит ртом. Чтобы охладить жар.
- Я вижу в траве твою палочку с аврорским допуском... - рука Снейпа легла ему на ягодицы. Блэк толкнулся в траву, потому что терпеть было выше сил, плевать, как это выглядит. - Применить к тебя магию, Блэк? Связывание? Депривация?.. М-мм... Левикорпус?..
- Катись в ад! - сжал траву Блэк. - Какая нахрен магия?
- Подымайся, - дернул его Снейп на себя, - на четвереньки, Блэк.
Блэк исполнил. Все изменилось. Отчаянно пахли лесные цветы. Тьма вокруг казалась испещренной искрами.
"Не тяни", - опустился он на локти.
- Как скажешь, - ответил Снейп, но голос его не был безразличным.
Поэтому Блэк кончил еще до того, как все началось.
...Снейп не остановился.
Не взирая на спазмы Блэка, он протолкнулся в него двумя резкими рывками. Наслаждение было таким острым, что ребра Блэка ходили ходуном, ему не хватало воздуха, и весь организм, от сердца до последней мышцы, работал толчками. Эти несколько секунд Блэк не помнил.
Потом возбуждение отступило, при этом полностью затопив сознание: сознание фиксировало, что Снейп двигается в нем мощными длинными движениями. Блэк застонал. Громко, бесстыдно, словно это мольба.
Снейп тут же выдернул его наверх, скрещенными руками прижал к своей груди. Теперь Блэк ощущал ритм дыхания спиной, всей кожей, резкие выдохи над ухом осязались горячим паром; дыхание Снейпа обжигало. Угол изменился. Собственное тело, подставленное ветру и ночи, казалось Блэку наэлектризованным. Снейп прикусил ему основание шеи.
Блэк прогнулся в спине, из глубин его души рвался протяжный, долгий вой - прямо в луну, в тучи, в яблочные сады, за которыми небо в алмазах. От сердца вниз покатилась тугая, жаркая волна. Он так долго ждал!.. Кольцо защитных рук, меж которыми лежит наша Логрия!.. Толчки были резкими и одновременно скупыми, на большой глубине. Словно внутри работает бомба с часовым механизмом, что в сущности было правдой. Блэк ощущал, что это он управляет и темпом, и силой этого соединения, как наездник - бастион контролирующих рук на корпусе гнал по венам острое счастье. Он был желанен и храним, и отчаянно нужен, потому что это он заставляет чужое сердце жарко биться! Отчего, отчего они не сделали это раньше?.. Когда Снейп обхватил его внизу, Блэк перестал владеть собой - потому что рука Снейпа мешала ему кончить снова. Снейп передвинул вторую руку и выкрутил сосок.
Блэк заорал. Его движения сделались бешеными, потому что Снейп вообще перестал двигаться. Обе его руки превратились в железные тиски, которые то ослабляли сжатие, то усиливали его скручиванием. Ими он управлял Блэком так же, как тот своим мотоциклом. Режим сцепления, длина пробега, скорость. Желание, которое разрывало Блэку грудь и не находило выхода, казалось нереальным. Снейп дрожал, стиснув зубы. Если б он прокусил Блэку шею - тот бы не заметил. Наконец он разжал руки, и просто развел ими бедра Блэка.
Блэк оглох. Гриффиндорцы называют это «фонтан», и да, так оно и было.
Фонтан благодарности, который последовал вслед за первым, заставил Блэка закусить губу - его скулы были мокрыми от слез.
Он развернулся, нашел губы Снейпа и накрыл их. Снейп ответил. Но, видимо, ему не нравилось, как целуется Сириус Блэк - он оттолкнул его язык и впился в нижнюю губу. Это было еще лучше.
Губы Снейпа горчили, у них был еле уловимый табачный вкус - вкус кожи Сириуса. Его взмокшую черную макушку обливал свет свечей. «Все же сделал так, что я не рассмотрел его во всей красе, - улыбнулся Блэк в рот Снейпа. - Вот сволочь».
Блаженная истома и слепая, глупая привязанность шли вслед за расслаблением, хотя сознание Блэка так и не успокоилось. Оно тикало и дергалось, посылая подтверждающие сигналы. Например, что они со Снейпом кончили одновременно. И кто там нудел о «не понравится»?..
Наконец, Снейп столкнул его. Блэк сполз на траву. Снейп остался сидеть на коленях - в восточной позе сосредоточения. Даже руки его лежали в правильном положении.
- Что-нибудь еще, Блэк? - спросил он бесцветно.
...Это было то, что надо - резкая, незаслуженная боль поверх наслаждения. Словно все алые флаги в Большом Зале Хогвартса разом стали черными. Словно по беззащитному брюху ударили с ноги.
Все произошедшее сразу перестало быть подарком судьбы и неподсудным развлечением, которое можно повторить в любой момент. Блаженная истома - законная награда за потраченную энергию - рассосалась, как леденец, утопленный в горячем яде.
Оказалось, Блэк готов мобилизоваться в считанные секунды.
- Это для тебя ничего не значит, верно? - спросил он, с видом ложной независимости растягиваясь на траве. Его слова прозвучали наигранно, разом напомнив множество других голосов - Салли, Минни, Бетти, Петти и Скалли, которым несть числа, и от которых Блэк, застегивая штаны, уносился в ночь. В центре груди быстро и тотально раскрывалась пропасть, ее края были мокрыми. Она росла вширь, превращая внутреннее пространство Блэка в гнилостное болото.
- Верно, - спокойно ответил Снейп.
- Что-то изменится, если я скажу, что это был лучший секс в моей жизни?
- Ты хорош, Блэк, - сказал Снейп после паузы. - Но да, ничего не изменится.
- То есть, если я захочу провести с тобой еще одну ночь - мне нужно будет ее у тебя купить. Так? Как я понял из твоих хождений по мукам, Снейпи, с Люцем у тебя не заладилось.
- Ты не станешь этого делать, Сириус, - Снейп сорвал травинку и тут же выбросил. - Это смехотворно.
- Смехотворно стоять в очереди на сливной бачок Упиванцев Смертью?..
Злость Блэка была черной и едкой, как кислота. Из прищуренных глаз шли стрелы, ощупывая Снейпа в поисках слабых мест, куда следует побольней ударить. Возможно, свет на ресницах давал такой странный эффект.
Вероятно, Снейп ждал чего-то подобного.
- Я не подписывался любить тебя, - выплюнул он в ночь. - После всех подштанников это было бы более чем странно.
«И если это - просто техника, то какова твоя любовь?..»
- А Люциуса Малфоя?..
Снейпу показалось, что светлые глаза Блэка выцвели. По его кузине Нарциссе он знал, что так действует подозрительная ревность. Воздух разом остыл, хотя кто бы сомневался, что вечер будет дрянным. Снейп вынужден был спросить себя, хочет ли он мстить Блэку за прошлое, или счета закрыты.
- И давно тебя интересует моя душевная жизнь?..
- Я понимаю, что не мое дело и все такое, - выдернул Блэк из куртки пачку сигарет. - Просто интересно. Насколько, например, он хорош?.. Может, у него другие размеры, например, - шумно выпустил он струю дыма. - Которые имеют значение.
Это было забавно. Снейп откинулся на локти, и Блэк, наконец, проглотил горькую слюну. Потому что и этот тягучий голос, и эта поза, наконец, были тем самым, что щекотало ему нервы: недоступным, бесстыдным слепком чужой роскошной жизни, полной запаха хризантем и скорого ливня.
- Мистер Малфой был омерзителен в школе почти так же, как и вы, - вальяжно ответил Снейп. - Увлечься Люциусом Малфоем было бы верхом пошлости. Хуже, Блэк - только увлечение тобой. Но перед выпуском Малфой нашел со мной общий язык. Так что сойдемся на том, что это моя школьная симпатия. Как у счастливой Эванс.
- Ты же понял, Снейпи, что я хотел тебя с третьего курса, правда? - не принял ни одну из подач Блэк, продолжая гнуть свое и шумно выпускать дым. Год назад он просто избил бы Снейпа на месте от невнятной душевной боли, но теперь в Снейпе что-то поменялось, и это мучило, потому что делало саму душевную боль Блэка извращенным удовольствием. А избить его он успеет. Через пять дней.
- Нет, - поднял углы губ Снейп. - Думаю, эта ложь пришла тебе в голову только что.
- Это не ложь, - напирал Блэк. - Я возненавидел тебя, Снейпи, с первого взгляда, Просто не сразу понял, почему.
Повисла пауза.
- Это не отменит нашего прошлого, - опустил Снейп голову и посмотрел на свои руки. - Ни твоего. Ни моего.
- Тогда какой вообще смысл в правде? - Блэк затушил окурок о землю и с ненавистью выкинул его щелчком. - Какой смысл?..
- В некоторых случаях она меняет будущее, - тихо отозвался Снейп. - Потому что правда делает человека способным простить.
- Это невыносимо, - поднялся Блэк, сжав кулаки. - Что мне сделать, Снейпи, чтобы ты перестал быть таким мудаком?
- Ты никогда не будешь похож на Люциус Малфоя, - рывком сел Снейп и ссутулился, словно у него не было сил держать спину прямо. - И это, как видится, большой плюс.
- Это я уже понял!
- Не думаю. Помнишь Рождественский Бал на последнем курсе Хогвартса?.. - Снейп начал медленно накручивать на палец прядь волос. - Хотя вы были очень пьяные, ты можешь забыть пару деталей...
...Блэк напрягся.
- Сортир старост на пятом этаже, открытый в честь праздников... Прошу прощения за туалетные подробности... так вот, сортир старост, куда вы все вломились около полуночи. С подачи Джеймса, полагаю. Вас было человек десять с папиросами и вином. Помнишь свою лекцию о пиздаломах?..
- Что?! - воскликнул Блэк, готовый заржать, как того и предполагал предмет.
- О пиздаломах, - по слогам произнес Снейп. - Ты читал лекцию мужской элите Хогвартса, как трахать девок.
- А ты что - сидел в кабинке?! - Блэк не мог поверить.
- Да, Блэк! - развел руками Снейп. - И я был трезв, потому помню каждое слово. Думаю, ясно, почему я не вышел?...
- Не смог бы поддержать разговор, да, Снейпи?.. - хохотнул Блэк. - Или у тебя открылся понос?..
- Если бы, - сощурился Снейп. - Хотя это и не твое дело - я нашел единственное место в школе, где мог спокойно подумать. Столь интересующий тебя Люциус Малфой именно в этот вечер сделал мне, так сказать, предложение. Нет! - поднял руку Снейп, видя, что неверно понят. - Речь шла о... работе.
- Да ладно врать, - перебил Блэк, - скажи правду! Подумаешь, обжимались в углах!..
- Если тебе так понятнее, разочаровывать не буду. Люциус пролил на меня вино. Я зашел отмыть пятно, но сортир был так чист и пуст, что привлек меня...
- То есть ты там мечтал о Люциусе, да, Снейпи? - хотя персона Малфоя была Блэку как красная тряпка, его лицо просветлело от старой доброй сплетни.
- Ты поразишься, Блэк - но мои мысли занимал не он. А Эванс. Ты можешь этого не знать... но мы с ней дружили. Сначала.
- А, это теперь так называется?.. - протянул Блэк с видом скучающего знатока.
- До третьего курса да. Потом, как ты догадываешься, уже нет. - Говорить Снейпу стало трудно, и он кривил рот, рвал траву и крутил свои волосы, чтобы скрыть это. До Блэка стало доходить.
- А я все не мог понять, откуда что взялось, - кивнул он.
- Мы из одного пригорода, - стряхнул с коленки Снейп невидимую помеху. Если б он был в брюках, вышло бы натурально. - Одним словом, Эванс и Риддл никак не сочетались, и я желал понять, стоит ли игра свеч.
- Да Лили же тебя послала еще на пятом курсе! - хмыкнул Блэк, - Она была с Джеймсом.
- Да, Блэк - Лили выбрала Поттера и разбила бы мне сердце, не предай она меня куда раньше.
- Не понял?.. - Блэк обнаружил, что очень заинтересован в этой истории.
- Ты, вероятно, думаешь, Блэк, что предательство - это один очевидный поступок.
- Но обычно именно так и бывает, - снова потянулся за сигаретами Блэк. - У тебя не так?
- Капля долго точит камень. Но в конечном итоге гранит раскалывает не капля, а вся масса воды. Эванс выбирала между магией и маглой-сестренкой, завистливой дрянью. И, конечно, выбрала магию. Хотя я каждый раз был виноват. Потому что слабая дрянь не простит, а мне, колдуну, все по сараю. Закономерно, что в выборе между мной и родней она предпочла родню. Все ее последующие выборы исходили из того же принципа сохранения комфорта.
- Не всем, Снейпи, приятно чувствовать себя изгоями, - ухмыльнулся Блэк.
- Совершенно верно. Поэтому когда она решила не остаться за бортом аврората... для чего нужна Непревзойденная оценка по Зельям... я дал ей учебник своей матери. Ты следишь за моей мыслью, Блэк?.. Там были мои пометки на полях, как улучшить рецептуру. И некоторые заклятья, которые я не скажу «изобрел» - нашел действенными. Одно из них было невербальным. Никто не мог знать его формулу, если б не прочитал ее. Эванс показала учебник Джеймсу, не так ли? Чтобы и он успешно сдал ТРИТОНы? Или чтоб он оценил ее находчивость? Надеюсь, она не ткнула его прицельно в нужную страницу.
Блэк слишком глубоко затянулся приоткрытым ртом, и закашлялся. Он никогда не смотрел на старую скабрезную историю с такой стороны.
- Когда вы столь любезно применили ко мне мое же заклинание, повесив на виду у всей Школы вниз головой, поверь - вопли Эванс о помощи были... нелогичны. Неужели она не знала, что у Джеймса зачешутся руки попробовать?..
- Эванс всего лишь добрая девчонка, - снизил градус обвинения Блэк, вроде как с девок спроса нет. - По-моему, довольно очевидно, что она решила поделиться своей шпаргалкой с друзьями.
- Эванс была слепой, - рубанул рукой Снейп. - Не скрою - меня это очень возмущало. В ней была прорва волшебства. Но привычка есть из всех корзин с ним, видится, несовместима. Я зря защищал ее, когда она лила сопли по этому поводу. Никогда не утешай людей, которые хотят усидеть на двух стульях. Но что поделать, я был очень юн.
Блэк смотрел на Снейпа сквозь струи белого дыма, и два его стула один за другим падали в мокрую пропасть. Джеймс. Северус. Стул британский, королевский дуб. Стул венский, с подпиленной ножкой. Ничто несовместимо. Конечно, зачем утешать.
Северус... Интересно, как Лили произносила это имя ему в глаза. И что в них отражалось.
- Это жестоко, - сказал он. - Утешение важная вещь, если человек тебе дорог.
- Нет, Блэк, - мотнул головой Снейп. - Жестоко сидеть в кабинке сортира и слушать рассуждения двух подонков с факультета идеальных парней, как сломать пизду Лили Эванс. Один ей будущий муж. Другой, полагаю, свидетель на свадьбе.
Блэк окаменел. Сигарета обожгла его пальцы, и это была хорошая, трезвящая боль. Он... забыл. Не придавал значения!
- Это вообще не предназначалось для женских ушей! - воскликнул он, вбив окурок в траву. - Никто наутро не помнил ни слова!..
- Ты будешь рад узнать, что я вообще не смог донести до слеповатой Эванс мысль о том, что вы оба свиньи. Не ради себя, было ясно, что мне не светит. Ради нее.
В великолепной, свежей тишине слышался только плеск листьев. Ярким пятном светлела на траве снейпова жемчужная рубашка. Слишком светлая для этой ночи.
Блэк встал, раскопал волшебную палочку и погасил свечи.
Хогвартский зал с парящими огнями был неуместен.
Теперь их окружал мрак.
- Дело не в том, - тихо сказал Снейп в его спину, - что Люциус Малфой никогда бы не стал бахвалиться по сортирам. И не в том, что у него другой словарь. Дело в том, Сириус, что Лили грозит опасность. И ты можешь ей помочь, а Люциус Малфой - никогда.
...Блэк застыл. Пятна горящих свечей все еще парили перед глазами.
- У меня нет насчет тебя иллюзий, Сириус Блэк, - глубокий голос Снейпа медленными каплями падал в ночь. - И нет иллюзий насчет Люциуса Малфоя. Но из вас двоих только тебе есть дело до грязнокровки Эванс. Лили грозит опасность. Поэтому устрой мне встречу с Директором Дамблдором... даже если это подвергнет опасности твою жизнь.
Поверхностный в любовных вопросах Сириус Блэк боготворил дружбу. Он не уважал женщин, и никогда бы в том себе не признался. Но любовные победы улучшают здоровье и имидж. Поэтому сердечные увлечения Блэка, даже при всей их интенсивности, всегда развивались по одной схеме. Страсть, безумие, адреналин, яркое завоевание, обладание, девальвация, скука. Женщина в роли матери не вызывала никакого адреналина, зато и девальвация была умеренной, изначальной.
Серьезные же отношения могут быть только с равными. Дружба раскрывала лучшие стороны Блэка, делала его целым. В ней была восторженность, самоотречение, уважение. Блэк нравился себе в состоянии дружбы. Он не был готов отдать жизнь за женщину. Такого добра вокруг полным-полно. Другое дело - друг.
...Однажды с его друзьями что-то произошло. Ушли и уважение, и упоение, а вслед за ними и смысл. Блэк так не нравился себе сам по себе, что готов был кинуться дружить с любым, кто трогает его сердце.
И вот он стоял во мраке, герой легенд в чащобе леса, и чувствовал спиной, как позади лучится огромный магнит несостоявшейся дружбы, потому что человек в траве вызывал уважение, душевный подъем и жажду самоотречения.
Ты переспал с фактическим Жрецом Смерти, и теперь готов защищать его, словно он невинная жертва молвы, а ты знаешь истину о его прекрасной изнанке.
Да, Джейми!
Так вот, Блэк - только круглые дураки позволяют себя использовать.
Да, Джейми?..
Сопливус тебя использовал. Тебя, аврора и члена Ордена Феникса. Теперь ты не сдашь его, даже если этого потребует твой долг. Даже если он имеет Черную метку и готов сдать любого из нас с потрохами. Потому что ты благороден, старомоден и наивен. А он нет.
Нет, Джейми.
Я сдам его завтра же главе Ордена Феникса, потому что это он благороден и старомоден, хотя и не наивен. Но я не скажу тебе, Джейми, кому ты будешь обязан жизнью своей жены и ребенка.
Потому что мы оба знаем: далеко отсюда, Черный Враг строит смертельные планы, полные грязи, боли, страха и насилия, отнимающие у нас то, что мы любим. Мы знаем: чтобы узнать его замыслы и сокрушить их, нужно быть отчаянным человеком. Нужно быть совершенно бесстрашным! Нужно уметь защищаться, чтобы не погубить дело на пол-пути к успеху. И нужно верить тому, кто тебе друг.
Это мы - мы! - должны быть такими людьми. Но не он, спутавшийся с темной магией, назвавший Лили грязнокровкой, не он, белый от гнева в своих бессильных наскоках на Директора - ах-ха-ха! - потому что Рем подрал его в Хижине, и мы не сказали Директору, что знали об этом, а Директор верил нам. Он не верил ему. И ты не поверишь.
И поэтому ты не сможешь защитить ни себя, ни Лили.
12.
Утро встретило Блэка в пригородной пивной.
На его губах, груди и руках стыла чуткая тьма - так он ощущал в полном мраке чужое тело, и пил его, как отраву. В этом не было никакой нужды - возвращаться к Снейпу после всего сказанного - но он не мог. Блэка снесло на него, как на речной порог.
Умные люди не зажигают света, - кивал себе Блэк, выдувая вторую кружку мутной бурды, - в следующий раз я сразу все сделаю правильно.
...В какой следующий? - издевательски напомнил внутренний голос. - Ты не понял, Блэк?.. Его просто так подкосила откровенность, без которой ты не задвигал бы задницей, что ему стало все равно. По-настоящему все равно, как тогда, когда ты влез к нему в своей мантии-невидимке. Это не победа, Блэк. Она ничего не значит.
...Нахрен эти мысли, - стукнул кружкой об стол Блэк и пошел платить. - Нахрен мысли о том, что творится на другой стороне фронта. Я уже догадался, что иметь дело со Снейпом можно только тогда, когда у него нет сил, иначе ложь и оборона. И, видится, Люциус Малфой понял это гораздо раньше моего.
Ну, а зачем придуман Круциатус?.. Примитивное, варварское знание: боль изматывает и приводит к искренности. Так оно и работает. Тьфу нахрен.
- Торопишься к хозяину? - кисло сказал Блэк на рассвете, когда Снейп встал и начал механически одеваться. Утро было облачным, блеклым и сырым.
- Мне уже вломили за ограничение чар на волшебной палочке, - сказал Снейп, застегивая ремень. - Так что все в курсе, что у меня вынужденный отпуск. Просто ночь себя исчерпала, Блэк.
- Как не противно видеть тех, кто тебе вламывает... - пожал плечами Блэк. Снейп чутко уловил незаданный вопрос.
- Мне вломили не они, - ухмыльнулся он, влезая в пиджак, и только после этого начал застегивать рубашку.
- А кто?
- Сам-знаешь-кто.
...Блэк и сейчас ощутил, как его желудок дернулся.
- Как он выглядит? - Блэк помнил, что так и впился глазами в спину Снейпа. Дело было не в простом любопытстве. Ответ Снейпа расширял права Блэка на обладание: если он будет знать, что чувствует Снейп - он в некотором смысле будет владельцем этого. Наверное, и Малфой его интересовал ровно потому же.
- Обычно, - ответил Снейп, завязывая шнурки на ботинках.
- Я слышал, он был очень хорош собой, когда учился в Хогвартсе, - продолжал тянуть жилы Блэк. - Я видел его выпускную фотографию... Он интересует тебя, как мужчина?
- Ты охерел? - встал Снейп. - Совсем кровь от мозгов отлила?..
Блэк заржал. Такой формат общения ему очень нравился.
- Тогда объясни свою паскудную улыбку, Снейпи, когда ты похвастал, кто тебе вломил!
- Не могу объяснить, - отряхнул рукав Снейп. - Но да, Известно-кто в этом смысле мне подходит больше, чем та банда, что ты видел.
- Более изобретателен? - поиграл палочкой Блэк. - Или более силен?.. Он заставляет тебя кричать?..
- Мы оба полукровки, - сунул свою за пояс Снейп. - Так что рядом с ним единственное место, где сословная гордыня не мозолит мне глаза. Я там никогда не сопливус. А всегда Северус. Это так приятно, Блэк.
- Хочешь сказать, он с тобой любезен? - воткнул палочку в дерн Блэк. - А, кстати, ты-то его как зовешь?..
- Ничего необычного, Блэк, - провел по волосам Снейп, словно это могло улучшить их состояние. - Не спрашивай меня больше об этом.
- Ты больной ублюдок, - кивнул Блэк беззлобно, подгреб одежду и стал натягивать ее, не вставая. - Катись к дьяволу.
- Помни про свое обещание, - сощурился Снейп, и пошел к дороге.
Леденцами пахла белая борода Директора.
- Скажи мне правду, мальчик мой, - смотрели поверх очков-половинок добрые серые глаза. - Он всего лишь хочет передать мне сообщение от своего хозяина?.. Помимо того, что ты уже рассказал мне с его слов?..
- Я не знаю сути его сообщения, сэр, - уставился в бликующие стекла Сириус Блэк, не решаясь смотреть директору в глаза. - Он просил вас встретиться с ним, потому что хочет о чем-то предупредить. Это касается Лили Эванс.
- Странно, - провернул в пальцах цветной вкладыш от шоколадной лягушки Директор. На вкладыше искрила гадательным шаром знаменитая предсказательница и автор учебников Кассандра Ваблатски. - Странно, почему он использовал тебя, мальчик мой. Вы вроде бы никогда не дружили.
- Да, но Лили мне как сестра, - синие глаза Блэка казались очень темными из-за расширенного зрачка. - Джеймс мой близкий друг, вы понимаете. Думаю, он знал, что ради Лили я очень постараюсь устроить вашу встречу.
- Что ж, он не прогадал... - рассмеялся Директор, но глаза его были цепкими и холодными. - Но насколько я знаю, он Пожиратель Смерти... Возможно, не стоит доверять таким, как он. Падшие создания способны очень хорошо видеть наши слабые стороны. Он же неслучайно искал встречи с тобой, Сириус.
- Это не совсем так, - нагнул голову Блэк. Директор говорил по сути то же, что и Джеймс, только более веско и спокойно. - Я многое обдумал за последние месяцы... и хотел перед ним извиниться за старое разное... ну, вы понимаете. Вроде того, что на войну с чистой совестью... Я не знал, что он уже Пожиратель Смерти, думал, может быть... можно спасти человека.
Директор прозрачно смотрел на Блэка, и было ясно, что он не верит ни слову. Говорить стало трудно. Но правду сказать было нельзя.
- В общем, я встречался с ним уже по этому делу... и будет правильным сказать, что это я его искал.
- О, неужели?..
Этот тон Блэк помнил со Школы.
- Да, сэр.
- Я действительно припоминаю, что видел вас... да-да, именно здесь, в этой чудесной старой гостинице... не так ли? В прошлом месяце?..
- Да, сэр. Но дело сорвалось.
- Ах как интересно! - директор отхлебнул чай. - Его, помнится, взял патруль прямо у двери моей гостьи!
- Да, он приходил ко мне.
- Ну вы подумайте! - снова засмеялся Директор, и Блэк готов был поклясться, что Дамблдор только что понял нечто такое, что ему, Блэку, и не снилось. - Действительно, крайне удачное совпадение... можно сказать роковое! Думаю, однако, он ничем не рискует. Поэтому встретимся с ним на наших условиях.
- Возможно, сэр, мне показалось... но я думаю, он сильно рискует.
- О нет, нет, мальчик мой! Ничего подобного. В противном случае он обратился бы к другому человеку!
...Блэк совершенно перестал понимать, что происходит, и о чем они говорят.
- Простите, сэр?.. Вы подозреваете Северуса Снейпа в некой грязной игре?..
- О, разумеется! Северус Снейп - успешный Пожиратель Смерти, и надо полагать, он теперь на хорошем счету. Я помню его по школе, он всегда был замкнут, весьма дерзок, слишком хитер и очень, очень талантлив. Да. И весьма трудолюбив. Я никогда не считал его слабым... и, вероятно, поэтому мог допустить пару ошибок... думая, что он справится сам.
...Мерзко заныло под ложечкой. «Да, Известно-кто мне подходит больше... Рядом с ним единственное место... Я там никогда не сопливус. А всегда Северус. Это так приятно, Блэк». Успешный Пожиратель, который на хорошем счету, верно.
- Но вы все равно встретитесь с ним, сэр?..
- Конечно. Очень многое только что прояснилось, мой дорогой мальчик. Конечно, тебе не стоит никому говорить ни о нашем разговоре, ни о Северусе Снейпе. Надеюсь, ты понимаешь это. Пусть это будет наша маленькая тайна...
- Да, господин директор.
- Ах, ну какой я теперь тебе директор, Сириус... Отличный чай, тебе непременно стоит его попробовать. Передай Северусу, что я встречусь с ним через три дня... в озерном лесу. В Королевском лесу Дин, - уточнил Дамблдор, видя, что Сириус не понял. - На берегу. Там очень живописно... совершенно безлюдно... («и труп в озере тоже будет удобен», - пронеслось в голове Блэка). Конечно, если оказаться там в полночь... Думаю, Северус отлично знает это место. Там недавно была зверски убита группа туристов-маглов... - на лице Дамблдора легко сочеталась мечтательность сентиментального старика и жестокий ум самого выдающегося волшебника современности.
- Кончено, я передам, - перевел взгляд в мутное окно Блэк. Листья старых кленов, росших вокруг «Кабаньей головы», сокращали дневной свет, заливая трактир бутылочной зеленью. Празднично горела на столе оплывшая свеча. - Но говорят, Снейп органичен в чарах из-за того ареста. Я видел в аврорате папку с этим делом... Он наверняка не сможет аппарировать.
- Ах, какая ерунда! - очки-полумесяцы съехали по тонкому носу Дамблдора, сделав его лучистые глаза насмешливыми. - Он, разумеется, возьмет порт-ключ. Это лишний раз подтвердит мою догадку...
Блэка прошила бесконтрольная дрожь. Настоятельно лез в глаза древний лес, в котором белеет худое, изысканно брошенное тело. Теперь уже совершенно беззащитное. Высокий папоротник оттенял его наготу траурной печалью, превращая сладость в тлен.
«Надо закрыть свое сознание», - поздно догадался Блэк.
- Увидимся через неделю, мальчик мой, - встал Дамблдор.
* * *
Через неделю, большую часть которой заняла аврорская операция по выявлению местопребывания четы Лестренж и организация парализующих ловушек на их возможных маршрутах (защищенное поместье Лестренжей тоже было обложено), Блэк внезапно серьезно поговорил с Джеймсом.
...Они шли по вечерней Олд-Комптон-стрит после посещения больницы св. Мунго. В больнице были аккуратно расспрошены пострадавшие свидетели, для чего пришлось переодеться в желтые медицинские халаты. Джеймс достал их по знакомству. Конспирация удалась, расспросы не очень (слюни на подбородке, пустые глаза, аппарационные расщепления).
В июльском теплом ветре плыл хит Dire Straits про коричневые штаны и шузы на платформе, и тусовку веселых парней, которые просто хотят жить сейчас. Вдоль улицы сияли дорогие клубы, неоновые огни облизывали головы и шляпы прохожих, делая их похожими на добровольных участников вечеринки, о бэби, этот праздник всегда с тобой. Имперская галерея первых этажей заставлена столиками летних кафе. Серый надежный камень Лондона, что с тобой случится.
- Не буду тянуть, - сказал Джеймс, на секунду остановившись, чтобы отряхнуть свои клеша. В Мунго они наступили в радужную рвоту, но трудовым санитарам нельзя обращать на это внимания. - Вчера днем я виделся с Альбусом Дамблдорм.
- Это пока мы искали дыры во вражеских барьерах, - кивнул Блэк. - Оперативно!
- Что оперативно, Сири? - Постучал подошвой об асфальт Джеймс. - Н-да... что-то не меняется... - он критически осмотрел другую штанину. - Одним словом, он настоятельно посоветовал нам поменять место жительства. Дал понять, что дело серьезное. Ты что-то знаешь обо всем этом?..
- Ну, судя по всему длинные руки Сам-Знаешь-Кого, наконец, дотянулись до тебя, - вынул сигареты Блэк. - Я бы на твоем месте не раздумывал. Ну и, - эффектно щелкнул Блэк зажигалкой, - ты только и ждал, что я пропалюсь, наведу на вас меченую сволочь. Ты об этом хотел спросить? - дым поплыл в неоновое небо.
- Нет, Сири, - жалостливо посмотрел Джеймс на неуравновешенного друга. - Я просто хочу знать, сколько тебе известно, чтоб не терять время на ненужный пересказ.
- Я так давно не болтал с тобой, Джейми, - усмехнулся Блэк, глядя из-под косм на чистое лицо Поттера, - что с радостью выслушаю все, от начала до конца.
- Ну, тогда так. Судя по всему, Сам-Знаешь-Кто узнал какое-то пророчество о себе любимом... Не надо делать такие страшные глаза, Сири. В мире хренова туча пророчеств, почему бы Известно-Кому тоже не получить одно... Одним словом, там сказано про его убийцу. Типа, скоро родится убийца Известного Лица, и всей войне конец.
- Прелестно! - выпустил дым Блэк. - Это очень оптимистичные новости.
- Да, вполне. Но по неясной мне причине этим убийцей может оказаться наш с Лили сын. Я бы... эй, Сири! Сири!!
Сириус Блэк понял, что падает. В прямом смысле. В его голове в момент стало тесно, потом очень горячо, потом сразу холодно и пусто, и перед глазами поплыли красные точки. В следующий миг перед ними обозначился тертый джинс Джеймсовой куртки. Колени не слушались. Под ногами тлел выпавший окурок.
- Так ты что-то знаешь, Сири? - Джеймс тряхнул его и хлопнул по плечу, - или это, наконец, алкокоматоз?.. Люди смотрят ... Пойдем в переулок, Сири, подальше от греха.
- Нет, - Блэк вцепился в рукав Джеймса, костяшки пальцев побелели от напряжения. - Нет, все нормально. Я просто... вспомнил. Все нормально, да, - выровнялся он, глубоко дыша. Только руки тряслись, пришлось спрятать в карманы. - Забыл сказать. Лили готовит себе паскудное зелье... Чтоб у нее родилась дочь. Надо ее остановить.
- Че-го?! - подпрыгнул Джеймс. Проходящие мимо девушки тут же задели его локтями и со смешком извинились. Джеймс взъерошил шевелюру и потянул Блэка за угол. Там располагались магазины, в этот час уже закрытые, и людей было поменьше.
- Прости, я замотался, - оправдывался Блэк, хотя мозг его был занят другим. Там стремительно сходились лестницы между этажами. Вот что за вести, значит, принес директору Северус Снейп. - Она просила не говорить тебе, умоляла. Ругалась страшно. Ну, я сперва ржал, а теперь надо остановить.
- Ну надо же! - продолжал возмущаться Джеймс, гневно обозревая верхние окна, словно там находилось мировое правительство, виновное во всем. - То-то я смотрю, ее корежит...
- Ты знал, что она упрямая, - убрал длинную прядь за ухо Блэк. - Но дело не в этом. Состав, которым Лили решила вас осчастливить, на деле не работает. Это же тоже хорошая новость, Джейми?.. Однако он ускорит роды. Я правильно это назвал?.. Вы ждете ребенка в августе?..
- Поздно, - сцепил зубы Джеймс. - Наш сын родится в конце этого месяца. Без вариантов.
- Уверен? - снова полез за сигаретами Блэк, но понял, что курить не может. Вместо этого он привалился к выступу витрины. Сердце мерзко скребло о ребра.
- Она все вылакала вчера! - сжал кулак Джеймс. - Сказала, эта баланда облегчает схватки. Аж сияла. А сегодня утром сообщила, что ребенка надо ждать уже вот. Ты что, мать твою, не мог сказать мне раньше?!
- Прости дурака, - опустил голову Блэк, потому что оправдания у него не было. Не было оправдания.
- Ладно, видимо это судьба, - лицо Джеймса стало жестким, холодный свет неона бликовал на стеклах очков. - Мне плевать, кто там родится, хоть веселая зверушка, это уже не имеет значения. Имеет значение Сам-Знаешь-Кто. Ему грозит ребенок, родившийся в конце июля. Он, видимо, собирается нас штурмовать.
«Ребенок родится раньше срока, в неблагоприятный период, - отчеканивалось в мозгу Блэка. - Лишь это все время и было ценно».
...А он, идиот, все провафлил.
- То есть... из-за меня вы оказались под ударом, - медленно и страшно сообщил Блэк. Его отточенный годами презрения подбородок побелел, как меловая скала. - Я понял, Джеймс.
- Нет! - топнул ногой Джеймс. - Какая разница, ты мог и не узнать, не ты же ее надоумил ставить опыты над собой. Это сама Лили. Лили. Только она.
Блэк закрыл глаза и молился, чтобы персона Северуса Снейпа, зельевара и знатока странных смесей, зависимого от обаяния Лили, не всплыла. Снейп был сто раз прав в том, что ему никогда не была нужна помощь Эванс. Это она нуждалась в его помощи, и всегда использовала ее губительно.
Есть люди, что легко и естественно используют других под флагом «дружбы». Особенно они страшны, когда сбиваются в пары.
- Но теперь ей тоже предстоит поработать над нашим браком! - продолжал свою песню Джеймс, видимо полностью захваченный личной темой. - Мы срочно переезжаем. Рожать она будет в ванной. Хотя, возможно и в хлеву. Прощайте, мамаша Эванс, да. Я фактически рад.
Джеймс был зол, его почти трясло. Наверняка, никогда прежде он так глубоко ни за кого не отвечал, и одновременно не чувствовал своего бессилия. Это вам не школьное хулиганство, и не проброс жизнями чужих людей.
- Пойдем, выпьем, - медленно сказал Блэк. - Хоть по пиву. Как друга прошу. Мне так просто необходимо...
- Не хочу ничего, - нащупал в кармане летный порошок Джеймс. - Мне надо домой.
- Нет, Джеймс, - схватил его за руку Блэк. - Не смей все так бросать. Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь того, что собирался. Про Дамблдора.
- Я все сказал, - вырвался Джеймс. - Альбус нашел нам новое жилище в тайном месте. Он предлагает использовать Фиделиус.
- Заклятье Доверия? - снова вцепился Блэк в его рукав, развернув к себе. Глаза у Джеймса были решительными и светлыми, с адреналиновой точкой зрачка, в отличие от Блэковых, зрачок которых снова разошелся.
- Да, чтобы ни одна сволочь нас не нашла.
- Ты хотел поговорить о Хранителе?... - догадался Блэк.
- Да. Это сейчас единственное, что важно.
Блэк отпустил Джеймса и все же полез за сигаретами. Все ставки резко выросли. Уровень собственной вины за все, что происходило, был для Блэка нетипичным. Он редко чувствовал себя виноватым по-настоящему. Обычно это было саднящее чувство непорядка в окрестной гармонии, досадная заноза, на которую напоролось сердце, радостно ухая в поисках новизны. Досаду следовало запить, захохмить, забыть. Иногда забыть не получалось, мерзко тянуло солнечное сплетенье, дыхание сбивалось в вязкий ком. Тогда следовало искренне извиниться. И все.
То, что он ощущал сейчас, было огромным, слепящим и знойным - оно рвалось к свету, оно требовало искупления. Счастье, которое упадет на Блэка после того, как вина будет искуплена, не поддавалось описанию.
Он точно знал две вещи. Он совершенно готов закрыть своим телом Джеймса, Лили и их ребенка - прямо сейчас или когда будет угодно, и трижды умереть, если потребуется. И что он готов целовать колени Северусу Снейпу - вообще без сексуального подтекста, смиренно, целомудренно и долго, словно от этого зависит его способность быть собой.
Блэк вообще не знал, что он способен на такие чувства, хотя, казалось бы, его импульсивность вошла в поговорку. Блэк понимал, что его часто колбасит, душа рвется к мерцающим высям, образы древней поэзии бьют в голову, как бладжер, но все это было так. Он легковозбудимый тип. Он также понял, особенно за последние недели, что может быть грязным, распутным и подлым, и заливать свои мерцающие выси древним гноем, что лезет со дна души. И тогда картина в голове делалась безобразной и гнусной, хотя образов там тоже было завались.
Впервые он ощущал холодную экзальтацию без всяких эмоций. Так принимает решения не сердце, не разум, но дух. Это был очень большой прорыв.
...Кажется, вслед за Снейпом, Блэк необратимо повзрослел.
Сигареты кончились. Блэк смял пустую пачку.
- Сири, - сказал Джеймс, внимательно наблюдая за тенями, мелькающими на лице Блэка. - Ты, вероятно, ждешь, что быть Хранителем я предложу тебе.
- Это было бы лучшим твоим решением, - твердо сказал Блэк. - Хотя я и бесился, не скрою, на твои прежние предложения, то свадьба, то крестины, и даже наговорил лишнего. Ну, ты помнишь. Не думай, Джеймс, что я реально так считаю. У нас не должно быть счетов. Я... хочу быть твоим Хранителем.
- Я подумал, Сири... Надеюсь, ты меня поймешь. Дело не в тебе. Дело в том, что мы дружим со Школы, мы популярный квартет, и каждая сволочь знает, кто мой лучший друг. Это настолько не секрет, что делает тебя в роли Хранителя... мишенью.
- Постой-ка! - нервно поднял руку Блэк, прерывая его. - При чем тут моя безопасность?.. Ты думаешь, я не готов смолчать под пытками, Джеймс?.. Думаешь, я испугаюсь, и выдам вас?..
- Не в этом дело, - холодные глаза Джеймса были не менее бешеными, чем у Блэка. - Тебя просто убьют. Секрет раскроется автоматически. Все, кто знает нашу тайну, смогут рассказать о ней. Ты никому не принесешь пользы. Постарайся понять.
- Я не могу это понять! - крикнул Сириус Блэк, ему было плевать, что пара прохожих оглянулась. - Это мой долг! Мой выбор! Они не достанут меня, если я буду знать, что стоит на кону!
- Ты мой лучший друг, Сириус, - схватил его за плечи Джеймс. - Я не хочу, чтобы ты страдал. ЭТО ты можешь понять?..
- Мне плевать! - вывернулся Блэк, понимая, что слепящее чувство, которое рвется наружу, внезапно ляпнулось об стену, и теперь стекает по нему черной жижей.
- Я знаю, что твоя гордость оскорблена, - снял руки Джеймс. - Прости, Сири. Может быть, тебя утешит, что Ремуса я тоже не хочу делать Хранителем. Он будет следующим в списке.
- Да какое мне де... - начал Блэк и вдруг осекся. Господин Директор? Это был совершенно иной уровень, и против такого решения не попрешь.
- Это Дамблдор? - сжал Блэк челюсти. - Не так ли? Ну конечно. Он же нашел вам место и составил весь план. Зачем тогда вообще этот разговор?..
- Нет, - сказал Джеймс, и в глазах его промелькнула тень старого, уже испарившегося решения. - Он не захотел.
- Что?!..
- Он... так говорил со мной, что я понял: Хранителем он не будет. Ты знаешь эту его манеру. «О, вы разумеется справитесь!» и «Конечно, мой мальчик, вы не захотите ставить весь Орден Феникса в известность...» Он дал понять, что мы сильные, взрослые и самостоятельные люди, ответственные за исход войны. Способные решить свою проблему. И когда после всего со вздохом предложил себя в Хранители - я не мог согласиться.
- Что?.. - не верил Блэк.
- Я однозначно отказал ему, потому что нам не нужна нянька! Ты сделал бы то же самое, будь на моем месте! Дело не в директоре. Дело в нас! Мы давно готовы ко всему, что нам предстоит. Даже если мы погибнем - это будет наш выбор и наша судьба!
- Что?... - от напряжения губы Блэка треснули кривой улыбкой, обнажился клык.
- Что ты заладил? - сгреб пятерней волосы со лба Джеймс, и они тут же встали вихрами. - Директор сказал мне кое-то... дополнительно... что действительно является нашей проблемой...
- Джеймс, ради бога! - взвыл Блэк. - Что там у вас произошло?..
- Он сказал, что один из моих ближайших друзей - предатель.
Лицо Сириуса Блэка страшно исказилось. Внезапно он расхохотался. Это был каркающий, безумный смех. Издевательский, ликующий, черный. Как ни мялись друзья-товарищи, а дошло и до директора! Надо было лучше закрывать свое сознание!..
- Неужели?.. - выдавил он, задрав лицо к веселому неону. - Кто бы это был, а, Джейми?..
- Не знаю, Сири. Не знаю. Он не сказал.
- Знал, да не сказал, а?..
- Не знаю! Мне показалось, он тоже не знает, кто. Зачем скрывать такую информацию?
- Да нет сомнений, Джейми, что это я! Не так ли? Он же сказал тебе - ты просто трусишь сообщить мне это в лицо!
- Прекрати! - ударил его Джеймс по шее, разом прервав шумные, привлекающие внимание звуки. - Он сказал другое: что Хранителем должен стать только ты.
- Что?! - снова съехал в предыдущую фазу Блэк. - Так... какого ж черта!..
- Такого, Сири. Ты якшаешься с Пожирателем Смерти Снейпом. Директор не знает этого, а я знаю. Я говорил тебе! Это опасный и подлый человек. Он владеет черной магией и черт знает чем еще. Но самое поганое тут то, что ты ему веришь. Вот так внезапно, Сири - взял, и поверил! А до этого презирал годами. Ты уверен, что к тебе не применили комплекс чар?.. Чтобы ты желал быть искренним?.. Чтобы не видел границ?.. Ты понимаешь проблему, Сири?..
Блэк понимал. О, куда лучше Джеймса!
- Я ... - сверкнул он глазам, но вовремя опомнился. Он дал обещание. Теперь должен молчать.
- А вот когда до тебя дойдет, что ты натворил, Блэк - ты не сможешь жить! Тебе нельзя быть Хранителем.
- Я уже понял, что забракован, - посмотрел мимо Джеймса Блэк. Сбоку взвизгнули тормоза.
- Это не все... - тяжело произнес Джеймс. Меня очень заботит Рем. Он, как ты знаешь, оборотень. Мы никогда не относились к нему, как он того заслуживает. Он мог... чувствовать себя лишним.
- Рем?.. - Блэк понял, что внутри у него совершенно пусто. - А что дружище Рем?
- Я опасаюсь, что Та Сторона может предложить ему больше.
Блэк равнодушно наблюдал, как все бездны, которые он подозревал в своем друге Джеймсе, выходят наружу. Ну, он и не сомневался, что Поттер таков.
- Директор Дамблдор, - хмыкнул Блэк, - задал тебе урок, Джейми. По ЗОТС. Я слыхал, он занимал эту должность с большим пристрастием, пока его не шарахнуло проклятьем от Известно Кого. Тебе дали наживку. Один из нас тебя предаст. Ты должен решить эту задачу. Сам. Найти плешивую овцу или перечеркнуть всех, чтобы не ошибиться. Либо решить ее по-другому - по-гриффиндорски. Я не должен и не буду помогать тебе.
- Я ее решил, - спокойно сказал Джеймс.
- Прореки.
- Я возьму Питера.
- Питера? - Блэк кивнул, но яда в голосе не сдержал. - Значит, вот какова цена вопроса?..
- Я не шучу, - повторил Джеймс.
...Кажется, они уже вели подобный разговор. Жизнь назад.
- Что ж, значит, вопрос решен. Крошка Питер... Действительно, кто сможет догадаться. Всего-то один из четверых.
- Будем реалистами, - примирительно приблизился Джеймс. Его светлая, твердая рука легла Блэку на плечо. - Питер страшный. Он осторожен, и не показывает носа из кабинетов. Единственное, что ему реально дорого - его собственная жизнь. У него нет никаких талантов. Он ни рыба, ни мясо. Он не боец. Он никому не нужен. И давно не светился рядом с нами. Никто и никогда не подумает на Питера. И это спасет ему жизнь.
- Зачем ты мне это сказал? - поднял глаза на Джеймса Блэк. - Чтобы я предал тебя, разболтав, кто твой Хранитель?.. Проверочка?..
- Нет, Блэк, потому что все должны знать, что мой Хранитель - ты. И Директор, как он и советовал. И Орден Феникса. И все остальные. Взгляды всех, кого это касается, будут прикованы только к тебе. Можешь сбивать их со следа, скрываться или бахвалиться, ты в любом случае будешь нашим Защитником. Никому не придет в голову, что тут есть секрет. На тебя может начаться охота... ты можешь попасть в руки меточных сволочей, но не сможешь ничего рассказать, поэтому встречайся с кем хочешь. Мне плевать на твою пидерсию, как видишь, я не хочу тебя стеснять. Да.
...Медленно, но верно в душе Блэка начало светать, черная жижа стекла на пол, и под ней в стене обозначился зигзаг трещины.
- Мы скрепим Фиделиус втроем, ты будешь Свидетелем. Никто кроме нас не должен знать, где скрывается мой сын. Ты будешь настоящим Замком этой Клятвы. И если тебя убьют, Блэк - они поймут, что проиграли. Тайна станет только крепче. Это будет твоим возмездием.
- Да... - только и мог сказать Блэк. - Ты, правда, самый умный на нашем курсе!..
- Сделаем это завтра, пока не стало поздно, - кивнул Джеймс. - Встретимся вечером у меня и аппарируем на новое место.
- Зачем встречаться? - повеселел Блэк. - Я хочу у вас переночевать. Кто знает, смогу ли я вас посетить потом, ну... когда все будет закрыто.
- Тоже верно, - отступил Джеймс и посмотрел на часы. - Надо срочно поймать машину до «Дырявого Котла», пока дыру не закрыли.
- Куплю сигарет, - оповестил Блэк, метнувшись через улицу.
* * *
Лили Эванс собирала вещи. Она планомерно уменьшала их и засовывала в рюкзак, увеличенный внутри заклятьем Расширения. Последним она упаковала проигрыватель и винил. Неизвестно, что представляет из себя эта Годрикова Лощина. Судя по называнию, древний живописный уголок, полный ушедших от дел чародеев, далекий от современности! Говорят, там жили предки Альбуса Дамблдора. Наверняка будут интересные соседи. С волшебной точки зрения, ей очень повезло.
* * *
Джеймс Поттер собрал необходимую документацию, разослал сов, и засел на кухне с Сириусом Блэком. Они поминутно пожимали друг другу руки, варили общеукрепляющее зелье (вонь пошла невообразимая, пришлось распахнуть окно), и издевались над Пожирателями Смерти. Отмывшийся от рейда Блэк, в чистой белой рубахе с закатанными рукавами, благодарно курил в окно, славил ночь и отвагу, и его точеное лицо под гривой влажных кудрей казалось Джеймсу очень счастливым.
* * *
Сириус Блэк, вылакав весь запас алкоголя Поттеров (зелье же не задалось!), сбил джеймскову гоночную метлу по дороге в "детскую". Комната так и не пригодилась. Блэк уже спал в ней отнажды, тут снились счастливые сны. Вот и сейчас древние леса и вовремя снятые отели сменяли друг друга под прицелом черных глаз, которые то бесили Блэка, то прикрывались в истоме удовлетворенности. Пел соловей. Кровь на груди пахла яблоками. Скоро август. На желтой опавшей листве все выглядело еще лучше.
* * *
Ремус Люпин не мог получить ни одно сообщение - полнолуние застигло его на разведывательной миссии, разработки аконита застопорились еще в мае, и он просто удрал в леса, чтобы не задрать своих товарищей. Там он провел три счастливых дня, полных погони за живностью, речной воды, слабых приступов совести и мощного зова тьмы, которой уже устал сопротивляться. Единственное, на что он надеялся - что окровавленные тряпки, среди которых он пришел в себя, принадлежат ему самому, а не туристам. Выяснив это, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.
* * *
Северус Снейп стоял в Круге Пожирателей Смерти. Сегодня у него был редкий удачный день: его поставили в пример. Это было комично, так как Снейп с потрохами предал Темного Лорда, и сумел подать это как идеально выполненное задание. Его тревожил Альбус Дамблдор. Он никогда не думал, что старик так охоч до власти над людьми, что у него тоже придется валяться в ногах, признавая полную власть над собой. Что Лили Эванс - разменная монета, родила и до свиданья, а сколько было слюнявой нежности до выпуска. Что факт предательства Петтигрю директора не удивил. Он даже не спросил, кто этот «друг Поттеров» - вероятно, информация не значительна, все там будем. Значительным было донести до Снейпа, где его грешное место, и упоение его покорностью. Это было угнетающим, мерзким, грязным. К Темному Лорду претензий не было. И когда Снейп обрушил на него свое раскрытое сознание - чтобы подтвердить лояльность - там не было ничего, кроме полного презрения к директору Хогвартса.
* * *
Альбус Дамблдор сидел в полумраке директорского кабинета и слушал, как феникс Фоукс точит клюв о прутья клетки. Яркая диковина в личном пользовании наполняла душу теплотой. Именно так будет и с тобой, мальчик мой. Хотя ты черен как галка и играешь в независимость. Но твоя виктимность - лучший свидетель, что теперь ты никуда не денешься. Ты будешь моим подлинным бриллиантом, Северус. Ты будешь шпионить для меня, предавать для меня, страдать для меня, убивать для меня, и в конечном итоге со всем смиришься. Я заставлю тебя действовать вслепую, ты достаточно умен для этого. Я научу тебя настоящей ментальной магии, чтобы ты еще лучше обманывал Тома Риддла. Это будет наш маленький секрет. Кто мог подумать, мальчик мой, что все так чудесно сложится?.. Что я смогу без всяких опасений наслаждаться издалека, как ты облекаешь плотью мои замыслы, воплощаешь мои желания, служишь моему слову, как склоняется передо мной твоя голова. Мой жестокий черный рыцарь - ты все же пришел ко мне, потому что в твоем мире, Северус, нет выбора. И, разумеется, ты никогда не сможешь предать меня. Сын Лили Эванс тебе этого не позволит.
* * *
...Ясное утро конца июля занималось над Логрией. На траве квиддичного поля сверкала роса. Вязы Годриковой лощины уже показались из тумана, что лежит в низинах. Перед «Кабаньей головой» остановилась подвода, полная ящиков, ухнул дверной молоток, зазвенели стекла: в трактир вернулся опечатанный в апреле алкоголь. Триста литров отборного марочного виски с аврорским допуском.
Какое хорошее, необыкновенное выдалось лето.
___________________________
Комментарии к некоторым главам
Глава 9
Цитаты из газет, которые читает Лили Эванс - реальные.
Полковник Пеппер - Блэк имеет в виду «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band» (Оркестр клуба одиноких сердец сержанта Пеппера) - восьмой альбом британской рок-группы The Beatles 1967 года. Имена и идиомы волшебного мира часто начинаются на одну букву, ср. Минерва Макгонагалл, "Идеал или Идиот", Бёрджин & Борггс, Пушки Педдл и т.д. Нет сомнений, что Блэка поняли.
Глава 10
«Театр Феникса» на Чаринг-Кросс - реально существует в Лондоне, один из самых старых и роскошных театров, где показывают мюзиклы.
«Цирковые стропила на афишной тумбе» - речь идет о «Мистере Икс» (второе название - «Принцесса Цирка»), знаменитой оперетте венгерского композитора Имрэ Кальмана.
Какой-нибудь Гуно. Конечно, речь о "Фаусте", опере Гуно и поэме Гёте.
«Харлей-Дэвидсон» - легендарный мотоцикл, в сборке 40-х гг. предполагает единственное сиденье для водителя. К нему может быть прицеплена коляска от мотоцикла иной марки, подходящего по габаритам, однако надо быть изрядным механиком, чтобы это провернуть.
Глава 11
Трасфигурация традиционно не считается «чарами», которые делятся на бытовые, боевые (куда относится и Непростительные заклятья) и ментальные. Трансфигурация является «волшебным искусством», и более зависит от умения волшебника, чем от его волшебной палочки.
Глава 12
Королевский лес Дин - старейший лес Англии, через него проходит граница между графством Глостершир и Уэльсом. Кельтское слово «Dean» переводится как «озеро», оно же входит в название «Лондиниум» (совр. Лондон) - «крепость на озере». Лес Дин фигурирует в 7 томе «ГП и Дары Смерти». В озеро этого леса Снейп помещает меч Годрика Гриффиндора и посылает патронуса Гарри Поттеру, чтобы меч был найден. Меч в Озере - отсылка к Артуровскому циклу легенд.
Больница Святого Мунго - здание в сердце Лондона, бывший кирпичный универмаг «Чист и Лозоход лимитед». Снаружи зачарован под запущенный, невзрачный дом с большими вывесками на пыльных дверях: «Закрыто на ремонт». Врачебная форма работников св. Мунго - лимонные халаты, на которых вышит герб волшебников-целителей: скрещённые волшебная палочка и кость.
Хит Dire Straits про коричневые штаны и шузы на платформе. Имеется в виду Sultans of Swing, сингл группы Dire Straits 1978 года. Название группы Dire Straits переводится как «Стесненные обстоятельства», что весьма соответствует моменту.